刘兰带着胖子把菜端了上去。问清楚不再加菜后，傻柱把饭盒揣进网兜里，拎上网兜，溜溜达达地往回走。

刚迈进院子，秦淮茹一眼瞧见他，赶忙站起身，甩了甩手上的水，笑着招呼：“柱子啊，你回来啦。”说完便顺势伸手去接网兜，傻柱却往旁边一躲，说道：“哎，秦姐，今天这可不能给你，雨水今晚上回来，我得给她补补身子。”秦淮茹妩媚地一笑，轻轻撩了撩头发，说道：“你看你这人，我是想着你在厨房忙活一天了，估计也烦了做饭这事儿。我拿回家煮好，再给你送过来。”

傻柱嘿嘿笑了两声，说道：“秦姐，今儿就不麻烦你了。今儿这里面啊，”他压低声音悄悄说，“是半只鸡，我回去熬点鸡汤。我寻思你们家调料估计不全。”秦淮茹听了，忍不住吞了吞口水，心想自己坐月子的时候都没喝过几回鸡汤呢。“柱子，你看啊，棒梗他们几个也好久没喝过鸡汤了，要不……”

“嘿嘿嘿，秦姐，这话你可别说，棒梗他们今儿啊，可有口福呢。”秦淮茹一愣，疑惑道：“口福？什么口福？”“嘿，我跟你说，他们仨今儿在轧钢厂那边烤了一只鸡。你还别说，棒梗这小子手艺还真不赖，烤的鸡蘸着酱油吃，挺香的。不说了不说了，秦姐，我得回去熬鸡汤了，再晚雨水回来就喝不上了。”

秦淮茹听傻柱这么一说，当场愣住了。缓过神后，她急忙跑回家，把正在睡觉的贾张氏摇醒，问道：“妈，妈，你今儿给棒梗钱了吗？”

“我哪有钱给棒梗呀？”贾张氏立马叫起屈来。“那柱子说棒梗在外面烤鸡呢。”两人正说着，棒梗领着小当和槐花走进院子。贾张氏和秦淮茹对视一眼，都没出声。秦淮茹随即张罗道：“那就吃饭吧，吃饭吧。”

几个人围坐在一起，棒梗和小当还在假装大口啃着手里的馒头，小槐花毕竟年纪小，心里藏不住事，抱着个二合面馒头，左顾右盼的。秦淮茹装作不经意地问：“槐花，怎么不吃饭了呀？”

“妈，我……我不饿。”

“你不饿？你吃啥了呀？”

“我……我没吃啥呀。”小槐花进门时就被哥哥姐姐叮嘱过，不能说吃鸡的事。

“你没吃啥怎么就不吃了？平时你不是饿得最快嘛。”小槐花一时语塞，不知道该怎么回答。这时，秦淮茹突然发问：“馒头好吃还是鸡好吃？”“鸡好吃，我哥烤的鸡好吃。”小槐花脱口而出。

秦淮茹脸色瞬间一变，目光如炬地狠狠盯着棒梗，质问：“棒梗，你哪来的鸡？”“妈，我……我在院里捡的鸡。”棒梗眼神闪烁，不敢首视秦淮茹。

就在这时，突然后院传来一声大喊：“谁偷了我的鸡！谁偷了我的鸡！”