那是些做暗门子生意的暗娼。

她们与青楼里挂牌的姑娘不同，亦非官窑中有籍可查的娼妓。

她们操持的，是见不得光的营生。惯常的伎俩，便是先扮作寻常摊贩，一双眼睛却如钩子般在来往行人身上暗暗打量。

若觑见衣着尚可、神情松动的男子，便会悄声递过一句暧昧的邀请：“郎君…家中熬了甜滋滋的糖水，可要去尝尝？”若那男子应了，随她归家，几碗“糖水”下肚，气氛“热络”了，那男子自然也就心甘情愿地掏出几枚铜板，换取片刻的暖意与慰藉。这便是她们在生计重压下，无奈又苦涩的生存之道。

市井中不乏这类勾当，甚至有夫妻搭档，专挑那些偏好“人妻”的“曹贼”下手，设下仙人跳的圈套。

罗安在豆腐摊前刚站定，那风韵十足的豆腐西施便朝他递了个眼色，声音甜腻：“公子，要不要去家里尝尝糖水？奴家亲手煮的。”

话音未落，楚晚棠已凑了过来，一双桃花眼亮晶晶地：“糖水？我能一起去吗？我最爱喝了！”

豆腐西施脸上的甜笑瞬间冻住，显然没料到罗安身边还跟着个如此明媚的姑娘，当即撇开脸，转而去招呼别的客人。

楚晚棠眨巴着眼，一脸困惑：“咦？她怎么只请你，不请我呀？”

“你猜？”罗安忍笑，将刚买的铁板豆腐塞进她手里，“吃你的吧。”

楚晚棠捧着热乎乎的豆腐，当真拧着秀眉思索起来，可终究没想明白。很快，舌尖上的美味便夺走了她的注意力。

“唔…好吃！”她吃得两颊鼓鼓囊囊，含糊不清地嘟囔，“豆腐还能这么做？比我平日吃的清水豆腐强太多了……不过，还是想喝糖水。”

“等你哪天能‘闻鸡起舞’了，她自然就请你了。”

罗安看着她这副不谙世事的好奇模样，心底掠过一丝难得的轻松慰藉——还是这年头的姑娘好啊，你说什么她都信以为真，不像后来遇见的那些，话头刚起，她们便能接上十句八句。

清风徐来，悄然拂动了两人衣角。

罗安陪着楚晚棠逛了大半日，这姑娘看什么都新鲜，全无初见时的机敏狡黠，倒显出几分不谙世事的蠢萌来。

“罗安，你真好。”楚晚棠心满意足地摸了摸圆滚滚的小腹，眉眼弯弯，“我师尊从不许我碰这些的。”

“大司主许是觉得不干净。”罗安随口应道。以长公主之尊，自幼钟鸣鼎食，看不上这些市井吃食也正常。

楚晚棠却轻轻摇头，凑近了些，声音压得极低：“不是的。我修习心剑，讲究极多，需平心静气，连饮食也诸多禁忌。平日里只能饮些清露，或是特定的灵药滋养，否则……”

她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的阴影，“会损及修为的。我记得有一次，府里丫鬟不慎错送了荤食给我，师尊震怒，当场便……便命人将她杖毙了。自那以后，我再没沾过这些东西。”

杖毙。

罗安脚步猛地顿住。皇家贵胄，执掌镇妖司，驭下严苛些本不稀奇，但……杖毙？仅仅因为送错一次吃食？

杖毙！

一股寒意瞬间窜上脊背。

罗安猛地转身，几乎是本能地伸手，一把掐住了楚晚棠柔嫩的两颊！

“吐出来！快吐掉！”他声音都变了调，哪还顾得上什么风度礼数、男女大防！方才那点“蠢萌可爱”此刻在他眼中简直成了催命符！他清晰记得她方才吃了多少杂七杂八的东西！这要是回去……那后果他简直不敢想！

楚晚棠被他这突如其来的举动惊得瞪圆了桃花眼，小嘴被捏得嘟起，两只手还下意识地牢牢攥着没吃完的零嘴。

她“唔唔”地挣扎着，既舍不得丢掉手里的美食，又被他掐得难受，含糊不清地急道：“呜…呜不吐！放开呜…呜还没说完…泥李解错了啦…”