挠了挠后脑勺，发出声几不可闻的短叹，像是卸下了某些伪装，语气变得坦然：

“果然瞒不过你。”

他顿了顿，目光掠过顾归覆着绸带的眼睛，投向摇曳的烛火。

声音平静无波，却透着与这冬夜热络氛围格格不入的尘埃落定感。

“之前……楚悦那丫头应当在果园里跟你提过一嘴吧？”

顾归脑海中顿时浮现出当初楚悦在果园与自己道出的话：

「老哥他啊……说是李捕头要提拔他什么的。要是真成了，以后就能调到皇城里去。」

少女当时清脆又充斥着小怨气的声音，此刻被窗外的风雪声裹挟着，重新撞入耳膜。

顾归喉结微动：“嗯，是……去皇城？”

虽说是问句，可他己有了七八分确定。

楚山重重地“嗯”了声，坐首了身体，目光也收了回来。

“是。”

一个字，干脆利落，斩断所有回旋余地。

饶是己有预料，亲耳听到确认，心跳还是漏拍瞬间。

他下意识地问道：“什么时候？”

“今晚。”

楚山的声音很稳，清晰地荡开无形的涟漪。

“船在东渡口等着，大抵是要骑马前去了。”

空气似乎凝滞了片刻，连门外寒风的呼啸都显得遥远起来。

那份因重逢和打趣而热闹起来的气氛，如同投入冰水的炭，迅速冷却，沉降。

只有灶房方向隐约传来锅铲相碰的声响，模糊地提醒着这方小小堂屋里的时间还在流动。

顾归沉默着，唇线抿紧。

许多话堵在喉咙口——

不舍少年同伴般的交情，想说句保重却觉得太过轻飘……

千般思绪，最终只化作了喉咙深处压抑的叹息。

就在这份沉甸甸的静默即将凝固成冰时——

“咚。”细瓷与木质桌案碰撞出清脆声响。

沈弦悠挑帘而出，手里端着盘炒好的花生米，另一只手端着小菜。

至于跟在身后的青霞，则是端着大骨汤。

相差无多的菜肴——

只不过这次，汤是沈弦悠炖的……