溃烂流脓，散发着恶臭。

“谢谢你，牧师大人……”老妇人声音微弱，眼神浑浊，“要不是遇到您，我这把老骨头恐怕早就……”

“别这么说，老人家，这是我应该做的。”亚德里安温和地说道，小心翼翼地用干净的布条缠好伤口，“您家乡是哪里的？”

“是啊，”老妇人点了点头，似乎陷入了回忆，“就在寒山山脉那边，离领主城不算太远的边境。我们那里的山里很多巨大的通道，上一辈都说是‘噬岩虫’爬过留下的痕迹……说那东西像条没眼睛的巨虫，能把整座山都啃空了……当然了，谁也没见过，都是瞎说，逗小孩子玩的……哈哈哈”

亚德里安笑了笑，全当是老人的呓语，并未放在心上。

然而，就在他准备起身离开时，地面再次传来一阵震动。持续了大约一两秒，伴随着一阵极低沉、仿佛来自地底深处的模糊嗡鸣。

安置区内一阵小小的骚动，人们惊疑不定地四处张望。

“又怎么了？地震吗？”有人不安地问道。

“肯定是城外那些畜生又在撞墙了！”

嗡鸣声很快消失了，震动也停止了。一切似乎又恢复了平静。但亚德里安的心头却萦绕着一股莫名的寒意。他下意识地低头看向地面，仿佛想透过厚厚的泥土，窥探那未知的深渊。

夜幕再次降临。

领主城内的气氛比白天更加紧张。宵禁令下，街道空旷，只有巡逻队的脚步声和远处安置区隐约传来的压抑声响。原住民与难民之间的矛盾，难民内部的躁动，像一根根绷紧的弦，随时可能断裂。

艾丹刚刚强行压下了另一场在安置区边缘爆发的、规模不小的对峙。起因是一些难民试图冲出划定区域寻找食物，与负责看守的卫兵和闻讯赶来的激进原住民发生了激烈冲突。虽然最终没有造成大规模伤亡，但双方的怒火和不信任感已经达到了顶点。

他疲惫地站在指挥所的平台上，望着被光幕映照得一片惨白的天空。

“大人，城外兽潮冲击频率确认有所下降，尤其是低阶变异兽的数量，似乎比高峰期减少了近两成。”一名年轻的军官拿着记录着数据的纸张走上前来。

艾丹点了点头，这与他早上的观察一致。“原因呢？”

“暂时不明。但我们观察到另一个现象，”军官的表情变得凝重，“‘焦化’变异兽的比例正在显着增加。初步估算，目前兽潮中至少有三成以上是焦化变异兽，而且这个比例还在上升。我们观察到，焦化现象似乎……具有传染性。一些普通的变异兽在与焦化兽接触或靠近后，也开始出现体表焦黑、散发焦糊气息的特征。”

艾丹眉头紧锁。这绝不是好消息。

“另外，”军官继续汇报道，“我们多次确认，部分焦化程度极高的变异兽，在持续暴露于日光下，或者自身焦化蔓延到极限时，会发生自燃现象，最终化为灰烬。这与之前报告中，那些被焦化感染的人类的情况类似。”

这个发现带来了一丝诡异的希望，或许这种焦化变异本身就是一种自我毁灭的诅咒？但紧接着的报告，却让艾丹的心沉了下去。

“最关键的问题是光幕能量消耗，大人，我们反复观察了几天发现，普通变异兽撞击光幕，会被圣光直接分解，能量消耗虽然巨大，但相对稳定。可是，一旦焦化变异兽接触光幕，光幕会发生剧烈反应，能量读数瞬间飙升数倍！就像……就像圣光能量被它们身上的某种特质中和或腐蚀了一样！虽然单个焦化兽接触时间不长，但它们数量众多，持续不断地冲击，对光幕能量的消耗速度远超我们的预期！按照这个趋势，恐怕……”

这层看似坚不可摧的屏障，正在被一种诡异的方式被侵蚀。

就在这时，艾丹脚下的地面传来一阵快速的震动，他一把抓住旁边的栏杆才稳住身形。他心脏狂跳，一股前所未有的、源自完全未知的恐惧瞬间攫住了他。

“怎么回事？”他立刻警觉起来。

“可能是城外兽潮又在集中冲击了吧。”军官不在意地说道，“最近偶尔会有这种感觉。”

艾丹没有说话，但心中那股不安的感觉却愈发强烈。他走到了望口，再次望向城外，又低头看了看脚下坚实的地面。裂痕，不仅早已存在于人心，似乎也即将撕裂这座城市赖以立足的大地。