料便堆在了街心一块相对宽敞的空地上。

白景抄起水瓢泼进那堆刚挖回来的黄泥里，招呼年轻力壮的人过来卖力气。

她说着要求：“像这样抓起一团用力摔，在手上揉一揉，再摔，等变得粘稠柔韧就成了。”

这时有人接话道：“这不就和咱们村里头打水井一样嘛，不过我们都用脚踩，条件好一些的能牵几头牛来踩。”

白景道：“水井无所谓，这入口的吃食，用脚踩过没人愿意买，就要动手多摔几次了。”

东街众人都是卖惯了吃食的人，有些话不用说透，心里头也清楚，有一个算一个，都加入摔打泥土的活计中。

不多时，泥巴已经达到了需要的状态。

白景招呼着停下来喝水的众人，声音清亮：“用这泥，把破罐子里面厚厚地糊上一层，像这样——”

她拿起一个豁口的陶罐，双手灵巧地将泥团拍打、按压在内壁，动作又快又稳，“这层泥就是保温的窍门。几个罐子围成一圈，中间空出来当火膛。”

她一边说，一边指挥着几个手脚麻利的人一起做。很快，几个糊了厚泥的破陶罐被摆成了一个圆圈。

白景又指挥人在圈中心挖了个浅坑，铺上大家收集来的干稻草和松枝。

“火。”她一声喊，立刻有人递上引火的火折子。

与此同时，挑选活鸡的人也回来了。

白景扫了一眼，点点头：“选得好，筋骨强健的跑地鸡，肉紧实，不比他们虚肥的差，价还便宜。”

她挽起袖子，亲自示范如何快速处理活鸡，然后教大家用最基础的盐、花椒、拍碎的葱姜和少量黄酒来腌制。

“省了那些花哨的香料，咱们就用笨功夫。”她强调着，双手用力地在鸡身上揉搓、按压，每一个角落都不放过，“入味三分靠料，七分靠揉，时辰也要给足。”

这边腌制着鸡，那边草儿和几个半大孩子也气喘吁吁地跑回来了，小竹筐里装着刚采来的野山菇。

“老板，我们回来了。”

白景笑着夸了一句，指挥大家将山菇快速泡发。

待鸡腌得差不多了，白景沥干鸡身上的水分，小心地在每只鸡肚子里塞入几朵泡发好的山菇，又接过梅姐递来的一个小布包，里面是调制素蟹鲜饼馅料的香料粉，她取了一小撮，均匀地撒在鸡肚子里。

她低声对梅姐笑道：“梅姐这宝贝，提鲜是绝的。”

接着是关键一步。

她拿起一张张宽大的荷叶，将整只鸡严严实实地包裹起来，一层，两层，三层，确保汁水不会渗出。

白景一边包一边暗想：可惜季节不对，没有新鲜荷叶，只能用干荷叶替代。

最后，她捧起一大团揉好的黄泥，像给最珍贵的宝物糊上保护层一样，均匀地糊在荷叶包外面，直到变成一个看不出本来面目的大泥团子。

“来，小心放进去。”白景指挥着，将一个个“泥团子”稳稳放入那些糊了泥的破瓦罐中，盖上能找到的破瓦片充当盖子。

火种点燃了干草松枝，橘红色的火焰跳跃起来，映照着周围一张张紧张又期待的脸。

白景却没有任由火焰肆虐，她用长棍小心地拨弄着柴火，控制着火势。

“不能用猛火烤。”她声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“咱们要的是余烬的温热，是慢煨，火候是急不得的，也偷不得懒。最少两个时辰，大家轮流看着火，保持温热就行。”

火焰渐渐变小，化作温热的红炭和袅袅青烟，持续地烘烤着那些不起眼的泥罐。

这场面，与其说是在做菜，不如说是一场充满烟火气与生机活力的集体仪式。

废弃的瓦罐、河边的泥巴、路边的野草、普通的鸡…

…

在白景的巧思和整条街的协作下，焕发出奇异的光彩。

大人小孩都围在周围，好奇地张望，低声议论。

会宾楼那边吆喝卖鸡的声音，在这边热火朝天的“玩泥巴”景象前，反而显得有些单调和刻意了。

……

两个多时辰在期待中缓缓流逝。

日头西斜，会宾楼倾销的烧鸡早已卖光收摊，街口空荡荡的，而东街中心的泥灶处却围满了人。

空气中弥漫着一种越来越浓郁，越来越勾魂摄魄的奇异香气。

那香气不同于烤鸡的焦香，也不同于卤味的酱香，它更加丰富，也更加深沉。

是泥土被烘烤后散