前来打扰，更无人提及招揽或放行之事。张羽仿佛将他彻底遗忘。刘备？更是连影子都没见到。

起初几日，步骘还颇为自得，心想：“哼，以为用这些俗物就能打动我步骘？未免太小看人了！”他每日读书写字，倒也清闲自在。

可十天过去，半个月过去，二十天过去……步骘渐渐坐不住了。他感觉自己就像一只被精心喂养在华丽笼子里的鸟儿！每日好吃好喝，却毫无自由，更无人理会。

他试图向送饭的仆役打听消息，仆役只是恭敬地回答：“军师吩咐，先生安心静养，有何需要尽管吩咐小人。”再无其他信息。

这种被彻底无视、仿佛一拳打在棉花上的感觉，比严刑拷打更让心高气傲的步骘难受！他感到一种前所未有的憋闷和焦躁。他开始在院子里踱步，书也看不下去了。

他意识到，张羽这一手“冷处理”极其高明。既未用强，也未折辱，只是用这无微不至的“软禁”和彻底的“无视”，让他无处发泄怨气。他就像被一张无形而柔韧的大网困住，越挣扎越无力。

“岂有此理！岂有此理！”步骘对着院中盛开的桃花低吼，却又无可奈何。他明白，对方是在用这种方式告诉他，你很重要，但并非不可或缺。徐州可以给你最好的待遇，但绝不会向你妥协。

要么留下效力，要么就在这舒适的牢笼里“静养”下去，首到你改变主意，或者……年华老去。

这种无声的压力，日复一日地积累。终于，在进入州牧府的第二十一天清晨，当仆役再次送来丰盛的早膳时，步骘长叹一声，叫住了他。

“去……禀告张军师，”步骘的声音带着疲惫和一丝不甘的妥协，“就说……步骘……愿与州牧一晤。”

消息传到张羽耳中，他正在与张纮商议军务。张羽嘴角勾起一抹了然的微笑，对张纮道：“子纲且稍候，待我去接一位‘想通’了的大才。”

当张羽满面春风地再次出现在步骘面前时，步骘看着他那仿佛一切尽在掌握的笑容，只觉得无比刺眼，却又无可奈何。

“子山先生气色不错，看来州府招待还算合意？”张羽笑吟吟地问。

步骘强忍着翻白眼的冲动，没好气地说：“军师好手段！骘……服了。愿见刘使君。”

“哈哈哈，好！先生请随我来！”张羽大笑，亲自引着步骘前往州牧府正堂。当步骘见到一身常服、气度雍容、眼神真挚而充满求贤若渴之意的刘备时，心中最后那点不甘也悄然散去。

刘备的礼遇和恳谈，让步骘感受到了一种不同于张羽“手段”的真诚魅力。他最终躬身行礼，正式加入了徐州。除了对新人才的挖掘，张羽也对刘备旧有人才也有用心，比如，他建议刘备将田豫母亲接来郯城赡养，首接断了日后田豫欲回之路，也使田豫对刘备心存感激。

而这几个月间，最让刘备和张羽振奋的消息，并非人才的招揽，却是来自郁州岛

年前，张羽在郁州岛开辟的百亩新盐田，在今日终于结出了最珍贵的果实！

第一批海盐，成功产出！

消息传到郯城，州牧府上下为之震动！刘备更是激动得在堂上来回踱步：“成了！军师！成了！你的新法成了！”

这不仅仅是产盐技术的突破，更意味着一条源源不绝、足以支撑争霸大业的财富命脉即将打通！

张羽心中也涌动着巨大的喜悦，但他更清楚这第一步的意义。他立刻向刘备建议：“主公，此乃国之重器！当速召元龙臧霸等沿海重臣，亲赴郁州盐场，一观成效，共议后续大计！。”

“军师所言极是！”刘备毫不犹豫，“即刻传令：着广陵太守陈登、琅琊太守臧霸，接令后速赴郁州盐场！州府这边……”他看向堂中诸人，“子布统筹全局，公祐协助，其余人等，随我与军师同往郁州！”

命令迅速下达。数日后，郯城东门大开，一支规模不小的队伍浩浩荡荡出发。刘备、张羽、赵云、田豫、简雍、赵昱、以及新加入的步骘皆在其列。张纮也因需坐镇兵曹调度军务，遗憾未能成行。张飞许褚训练新兵也未去成。

春风送暖，马蹄轻快。众人心情都带着期待与振奋。食盐如金，当财富与武力并进时，属于刘备的时代，才真正拉开了序幕。

郁州岛己在望，海风带来了咸湿的气息，也带来了无限的可能。

第一卷完