心圆：

"看看这位奉天新主，从草莽到将军只用了五年，现在又在一夜之间颠覆了整个东北的权力格局。"

他的手指顺着满洲地图上的铁路线滑动，"或许我们能从这两人中选出一位'东方拿破仑'，让其成为抗衡日本扩张的缓冲带。"

书桌抽屉里，一份标着"绝密"的军火出口许可正等待签字。

与此同时，在舰队街《泰晤士报》编辑部，驻远东记者莫理循发回的电报，正被排字工人熟练地铸成铅字。

这位"中国通"在电文中犀利地指出："杨不凡的德式装备部队，就像楔入日俄势力范围的钢钉。"

主编特意将这段分析用加大字号排版，旁边的配图是张作霖与杨不凡的肖像剪影，下方引用了莫理循的预言：

"这两只年轻的东北虎，终将在白山黑水间决出真正的王者！"

……

东京霞关陆军省的松之间内，清酒的醇香与雪茄的烟雾交织缠绕。

田中义一将手中的九谷烧酒杯高高举起，杯壁上"七生报国"的金漆字样在灯光下熠熠生辉。

"诸君！"他洪亮的声音震得屏风上的仙鹤图微微颤动，"小幡公使刚传来捷报——张作霖立下军令状，一月之内必取杨不凡首级！"

在座将校们的欢呼声中，没人注意到侍从武官悄悄将一份文件垫在了刺身拼盘下方。

这份标着"极秘"的《关于扶持张作霖制衡杨不凡的可行性报告》第17页明确写道：

"即便剿匪成功，也需在辽南保留两个师团的驻屯权。"

清酒瓶上的"御赐"标签，恰好遮住了报告末尾的预算申请数字。

与此同时，外务省的紧急会议正在进行。

本野一郎外相将小幡的电报拍在桌上，震翻了墨水瓶：

"二十万特别经费即刻拨付！但要注明——其中十万需用于购买大阪兵工厂的库存武器。"

他特意在"库存"二字上画了圈，陆军大臣会意地点头，那些日俄战争时期的老旧村田步枪，终于有了去处。

太平洋彼岸，美国驻奉天领事馆的铁门在夜色中缓缓关闭。

詹森领事用他那台雷明顿打字机敲出预言：

"日本人的香槟开得太早了。据我方军事观察员评估，西平军的战术素养远超奉天军。"

他特意在电报末尾加上"抄送北京"的标记，窗外的星条旗在夜风中猎猎作响，这个细节被路过的日本间谍记录在案。

在华盛顿国务院的远东司办公室里，助理国务卿将詹森的电报与另一份文件并排摆放。

那是洛克菲勒财团关于投资西平炼油厂的可行性报告。

"先生们，"他对着墙上的满洲地图微笑，"是时候给我们的'东北选项'买份双保险了。"

地图上，代表西平与奉天的图钉，在灯光下投下相互纠缠的阴影。

……