难！去年‘乐捐’才一千二，是整年！”

“多？”陆昭明冷笑，“钱掌柜，去年省城米价飞涨，贵号托陈都督的关系倒腾三船大米，获利不止三千吧？这捐保的，正是贵号商路。一千大洋买个平安，贵吗？”

钱掌柜如遭雷击，难以置信地看着陆昭明。倒卖大米极隐秘，新团长怎么知道？还点出陈都督！寒意冲顶。这不是愣头青，是过江猛龙！有后台有情报！

冷汗湿透钱掌柜后背。这钱不给也得给，还得痛快！

“陆团长息怒！”钱掌柜肥肉抖动，挤出比哭难看的笑，“鄙人糊涂！维持地方，人人有责！一千大洋，这就备！足色鹰洋！”转身嘶喊：“快！开银库！取一千现洋！”

看着钱掌柜滚爬进去，大牛咧嘴投去佩服眼神。黑炭等人挺首腰板。百姓议论纷纷。

伙计抬出两箱银光闪闪的鹰洋。

“点数，装车。”陆昭明下令。

银元碰撞声清脆响起。

钱掌柜点头哈腰，心在滴血。陆昭明走近，压低声音：“钱掌柜，这一千，是份例。往后同福商队在三江，我保平安。但若有人想借贵号银钱做不该做的事……”他顿住，“胡胖子的烂账，写得明白。钱掌柜是聪明人。”

钱掌柜浑身哆嗦，脸煞白：“明白！明白！只做生意，绝不掺和！”

“很好。”陆昭明拍拍他肩膀。

骡车（同福一千二，裕丰米行八百加二百米，永昌布庄六百）回到驻地时，太阳快落山。营院里，十一个兵被大牛吆喝排成队，看着卸下的白米、蔬菜、猪肉、银箱，眼睛发首，咽口水声清晰。

“三七！熬粥！煮肉！今天管饱！”大牛吼。

“是！”三七响亮答应。营院升起带着油腥米香的炊烟。

胡胖子不知何时溜回，站在“副官室”门口，脸色铁青，眼神怨毒如毒刀。旁边站着两个同样难看的本地军官。

陆昭明没理他，走进团长室。钱粮解燃眉之急，但风暴才开始。今天的“武装催捐”，砸碎了三江旧利益格局。钱掌柜、胡胖子绝不会罢休。刘局长、乡绅们恐在密谋。

他目光落在夏荷放着的油纸包上——神秘的铜镜碎片。“北顾堂”盘旋脑中。

夏荷推门进来，激动又困惑：“团长！有进展！我调整烛光角度，在碎片边缘凹痕里，用放大镜看到，映出来的不是‘北顾堂’，是‘北顾堂下’！后面好像还有字，磨损太厉害，光线模糊，勉强认出第一个字……像个‘七’，后面完全看不清！”

北顾堂下七…？

陆昭明心一沉。线索更明确也更扑朔迷离。“北顾堂下七”？地点？编号？暗语？

“继续破译，一丝线索不放。”陆昭明沉声道。他预感，这“北顾堂下七”，很可能是贯穿谜团的暗线，预示更大危险。