晨光刚刚染白东边的山尖，秦铁柱就己经收拾好了进山的行装。+优′品,小~说/枉, ~首`发?他特意多带了一副绑腿和一件蓑衣——昨晚周晓兰托妹妹小丫捎来口信，要跟他一起去西山深处采药。

"柱子，路上照看好晓兰。"母亲往他布袋里塞了三个杂面馍馍，又递过一个小瓷瓶，"这是驱蛇粉，洒在裤脚。"

秦铁柱点点头，检查着背篓里的工具：弓箭、绳索、药锄、几个空布袋，还有周晓兰昨天落在他这儿的鱼笼。想到今天要教她编更复杂的倒须笼，他嘴角不自觉地上扬。

村口老槐树下，周晓兰己经等在那里。姑娘今天穿了件靛青色的短褂，头发编成一条粗辫子垂在胸前，背上的竹筐里放着镰刀和小药铲。看见秦铁柱走来，她眼睛一亮，随即又故作严肃地板起脸："迟了半刻钟。"

"路上看了下陷阱。"秦铁柱接过她的竹筐，把自己准备的蓑衣递过去，"今天可能下雨。"

两人一前一后走上山道。五月的山林郁郁葱葱，野蔷薇开得正盛，粉白的花朵点缀在翠绿之间。秦铁柱走在前面，用柴刀劈开挡路的荆棘，不时停下来等周晓兰跟上。

"等等！"走到半山腰时，周晓兰突然拉住他的衣角，指着地上几处模糊的印记，"这是..."

秦铁柱蹲下身，手指轻轻抚过泥土上的凹痕。脚印很新鲜，不超过两天，而且不是村里人常穿的草鞋印。

"皮鞋。"他低声道，"至少三个人。"

脚印延伸向西北方向，正是他们今天要去的深山。秦铁柱眉头微皱——这年头能穿得起皮鞋的，不是干部就是...他想起周村长说的刘富贵可能在青龙峡出现的消息。

"还去吗？"周晓兰小声问，手指无意识地绞着辫梢。

秦铁柱沉思片刻，从背篓里取出弓箭："跟紧我。·天¨禧_暁\税`网￠ ¨勉·肺`跃?犊-"

山路越来越陡，林木也愈发茂密。阳光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的光点洒在铺满腐叶的地面上。秦铁柱走得很慢，不时停下来观察西周，耳朵捕捉着山林中最细微的响动。

"看那儿。"他突然指着不远处一棵被剥了皮的桦树。树干上刻着个奇怪的符号：一个圆圈，里面画着十字。

周晓兰凑近看了看："不是猎人的标记。"

"土匪的暗号。"秦铁柱用泥土抹掉了记号，"意思是'安全，可停留'。"

姑娘倒吸一口冷气："刘富贵真的..."

"嘘——"秦铁柱突然捂住她的嘴，拉着她蹲进灌木丛。几秒钟后，远处传来树枝断裂的声音，接着是男人粗哑的咳嗽声。

两人屏住呼吸，透过叶缝看见三个穿黑衣的男人扛着麻袋走过。领头的是个络腮胡，腰间别着把盒子炮——这年头能带枪的，绝非善类。

等脚步声彻底消失，周晓兰才敢喘气："他们在运什么？"

"不知道，但肯定不是好事。"秦铁柱记下那几人离去的方向，"今天先采药，回去告诉你爹。"

又走了约莫一个时辰，他们终于到达目的地——一片背阴的陡坡。这里土壤湿润，苔藓厚得像地毯，正是野生药材生长的好地方。

"分头找，别走远。"秦铁柱取下药锄，"主要找七叶一枝花和天麻。"

周晓兰点点头，拿着小铲子向右侧搜索。秦铁柱则往左走，很快在一丛蕨类植物下发现了目标——几株叶片呈轮生状的植物。他小心地拨开腐叶，露出下面黄褐色的块茎。

"晓兰！过来看！"

姑娘闻声跑来，看见他手里的药材后眼睛一亮："天麻！这么大！"

"起码长了五年。"秦铁柱用药锄慢慢刨开周围的泥土，"你爹的风湿病，用这个泡酒最好。/齐\盛.暁*税·枉? ¨嶵*新·漳_结-哽*新?哙·"

正说着，他忽然感觉药锄碰到了什么硬物。拨开泥土一看，竟是个锈迹斑斑的铁盒子！盒子己经腐烂，露出里面几枚黄澄澄的东西。

"这是...子弹？"周晓兰好奇地拿起一枚。

秦铁柱心头一跳。这是7.92毫米毛瑟步枪弹，抗战时期主力步枪用的弹药。为什么会埋在这里？他数了数，整整二十发，保存完好，随时可以击发。

"收好，别让人看见。"他迅速把子弹包进布帕，塞进背篓最底层。这发现比药材重要多了——如果刘富贵一伙在找这个...

正午时分，两人在一处溪流边休息。秦铁柱砍了根细竹，教周晓兰做倒须鱼笼。这种笼子入口处有倒刺般的竹篾，