人七手八脚地处理猎物，秦铁柱亲自操刀分解那头大公猪——猪头要留给村长主持分肉仪式，最好的里脊送给赵大山的遗孀，连刘二狗家都分到了二斤肋排。

"柱子，听说你要当护林员了？"王铁牛边剔骨边问，"是不是能领工资了？"

秦铁柱点点头："一个月八万块。"这是旧币，折合新币大概八块钱。但在农村，己经是份体面收入。

"那你和周晓兰的新房..."

"自己盖。"秦铁柱削下一片猪肝递给王铁牛，"新村宅基地批下来了，就在河边。"

分完肉己近黄昏。回村路上，秦铁柱特意绕道去了趟发现鹿踪的山崖。崖下的野山枣刚冒新芽，嫩绿的叶片间藏着几簇淡紫色的小花。他小心地采了一把，用草茎扎好——周晓兰最爱这种山野的花香。

村口的老槐树下，周晓兰正在等他们。看见狩猎队满载而归，姑娘小跑着迎上来，辫梢的红头绳在夕阳中格外鲜艳。

"给。"秦铁柱把野山枣花递过去，又从怀里掏出个油纸包，"公猪的胆囊，晒干了给周叔泡酒。"

周晓兰接过花束，脸颊比花瓣还红："我爹说...新房子的梁木准备好了..."

这个消息比打到野猪还让人高兴。按照当地习俗，上梁是建房最重要的环节，要请全村人吃席。秦铁柱算了下时间，春耕前应该能把三间土坯房盖起来。

晚饭后，秦铁柱坐在院子里保养武器。周晓兰在一旁帮他缠新弓弦，鹿筋做的弓弦需要定期上蜡保养。月光下，两人的影子交叠在一起，像一幅静谧的剪影。

"护林员要做些什么？"姑娘突然问。

"巡山，防火，防偷猎。"秦铁柱给枪机涂上猪油，"还能教你认更多草药。"

周晓兰眼睛一亮："那我以后可以当赤脚医生！"

夜风拂过院前的梨树，花瓣纷纷扬扬地落下。秦铁柱想起前世在军营的孤独岁月，又看看眼前温馨的场景，突然觉得重生以来所有的挣扎都值得。

远处山林传来几声鹿鸣，清亮悠长。春天真的来了，而他的新生活，也即将开始。