新换的铁皮暖壶立在炕沿下，银亮的外壳映着跳跃的油灯火苗。-优*品~暁?说^徃′ ·埂,辛^最!快¨深蓝印花的棉布摊开在绳栏上，周晓兰的手指轻轻抚过厚实的纹理，嘴角噙着笑。小丫趴在暖壶边，小脸几乎贴上去，看那光洁的壶面上自己模糊的影子，咯咯地笑。晓柱头上那根斑斓的翎羽随着他咿呀学语轻轻摇晃。秦老汉捧着粗陶腌菜缸，手指敲击着厚实的缸壁，发出沉闷的“嗡嗡”声，花白胡子满意地翘着。

新的一天，灶膛里的火苗舔舐着新铁锅黝黑的锅底，锅沿那层薄薄的白霜早己不见。秦铁柱端起一碗滚烫的棒子面粥，稠厚的米油泛着金黄。他大口喝着，温厚的谷物香气熨帖着肠胃，也沉淀着昨日集市归来的那份安稳。

“柱子，昨儿换的棒子面厚实，熬粥养人。”秦老汉放下粥碗，粗糙的手指捻起碟子里一粒红皮花生，捏开，丢进嘴里嚼着，满口生香，“硝盐还够用，后晌我把那张黄羊皮也硝上。”

“嗯。”秦铁柱应了一声，目光扫过绳栏上那卷厚实的黄羊皮，“爹，今儿我往西沟岔去转转。开春了，沟塘子里的老冰化得差不多了，憋了一冬的鱼该露头。顺道看看那边林子里的兽道，雪化净了，新印子该显了。”

他背上背篓。里面放着昨晚新搓的几盘粗麻绳、几卷细钢丝、一个磨得锋利的铁皮罐头盒（改制的鱼篓），还有一小包粗盐粒。腰间五西式手枪套稳稳贴着腰侧。肩上依旧扛着那支53式步骑枪，枪托抵在肩窝熟悉的凹陷处。他习惯性地用拇指指腹擦过机匣顶部冰冷的燕尾槽痕迹，感受着那细微的凹槽与凸起。7.62×54mmR凸缘弹的弹尖轮廓在五发内置弹仓里微微顶着他的肩胛骨，带来一种沉甸甸的底气和护林职责的延伸。西沟岔地形更复杂，林木也更密，开阔地少，这杆射程远、精度高的步骑枪，配合腰间的五西式，是他巡山护林的倚仗。

通往西沟岔的山路泥泞湿滑，向阳坡的积雪己化作涓涓细流，渗入深褐的泥土。背阴处，残雪像脏污的棉絮，顽强地附着在石缝和树根下。空气里弥漫着泥土解冻的腥气和新芽萌动的淡淡清香。秦铁柱步履沉稳，胶鞋踩在湿润的枯叶上，发出轻微的“噗嗤”声。他锐利的目光如同梳篦，快速掠过湿润的地面：一串梅花状的新鲜爪印清晰可见，指向溪流方向，是貉子；几处湿润的泥土被拱翻，露出下面鲜嫩的草根，夹杂着细碎的啃噬痕迹，像是野兔；远处向阳的岩石上，一小片青苔被蹭掉，留下几根灰褐色的粗硬毛发，可能是野猪蹭痒的痕迹。`欣￠纨_夲/鰰~占+ ￠首~发*

他循着貉子的爪印，来到西沟岔深处一片背阴的沟塘子。沟塘背靠陡峭的岩壁，头顶是浓密的松柏树冠，遮挡了大部分阳光。塘中心一片幽深的潭水，西周还残留着未化尽的灰白冰碴，像破碎的玉片漂浮在墨绿色的水面上。水面异常平静，只有偶尔从岸边冰碴缝隙里冒出的细碎气泡，无声地破裂。

“冰刚化透，鱼群在深水缓气，或者贴着没化的冰碴边。”秦铁柱放下背篓，无声地抽出开山刀。他选了一处岸边的缓坡，坡下就是深潭边缘，残留的冰碴离岸很近。他用小铁铲快速在岸边湿润的泥土里刨挖，挖出一个浅浅的土坑，大小刚好能放进那个铁皮罐头盒改制的鱼篓。篓口边缘被他用刀刃小心地敲打出许多尖锐的内卷毛刺。

鱼篓沉入浅坑，篓口微微高出地面。他从腰间皮囊里捏出一小撮雪白的精盐粒，均匀地撒在篓口边缘的泥地上。又从背篓里拿出一小把昨晚特意碾碎的炒黄豆粉，混合着盐粒，轻轻洒在篓口周围。咸香的气息在潮湿冰冷的空气里悄然弥漫开来。

接着是岸上的陷阱。他在离鱼篓几丈远、靠近貉子爪印消失的一处灌木丛旁停下。这里的兽径被踩踏得光滑湿润，显然是常走的通道。他选了一处兽径最狭窄、两侧灌木根系坚韧的位置。抽出细韧的钢丝，挽成一个活扣绳圈，大小刚好能套住貉子或狐狸的脖颈。绳圈离地约一尺高，用活结固定在两侧的灌木老根上。触发装置是一根精心削制的、带着韧性的细长白桦木棍，一端卡在绳圈前方必经之处的泥土凹槽里，另一端用细藤蔓巧妙连接着绳圈的活结。一旦有兽类踩踏触动那根横在路上的白桦木棍，木棍弹起，瞬间扯脱活结，绳圈会以惊人的速度收紧！

伪装是关键。绳圈、触发木棍都用稀泥、苔藓和附近的枯叶碎屑仔细覆盖。秦铁柱甚至捡起附近貉子留下的几粒黑色粪便，捏碎了撒在陷阱周围，掩盖新翻泥土和人手的气味。做完这一切，他背上枪，悄无声息地退开，攀上沟塘侧面一处陡峭的土崖。这里视野极好，下方幽深的潭水、他布设的鱼