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“急件？”许若婉收起玩闹的心思，接过信件。

小蛟立在一旁，见许若婉的眉头越蹙越紧，也不由得随之拧紧了眉心。“要不要我走一趟？”

许若婉摇了摇头，收起信件，“吩咐下去，让郑国那边的探子盯紧了，有任何风吹草动，立即来报。”

“出什么事了？”郑国那边一直有暗探，若非突发紧急事件，没必要特意强调。

“暴动。”

小蛟神色一凛。

“郑国君主无道，苛征杂税，徭役繁重，各地流民四起，有此光景，也在情理之中。”只是比意料更快。

小蛟点了点头，“只是这样一来，来齐避难的百姓就更多了。”小蛟边说边打量着许若婉的眼色。

果园的销路是不错，千寻楼也日日满客，但随着时日渐长，救济的人越多，他们的资金也越发紧张了。

许若婉日日疲于奔走，半夜三更都还在挑灯打算盘对账，这些他都一一看在眼里。

若再来几波流民，她如何扛得住。

许若婉卷起手中的信件拍了拍小蛟的脑门儿，“多就多，怎么，我少这口粮食吗？”

小蛟偏头轻笑，那意思不言而喻。

“嘶~小兔崽子，”许若婉撸起衣袖，“怎么，我是短了你吃穿还是没发你工钱啊！”边说边追着小蛟就要打。

紧张的气氛烟消云散。

许若婉闹得够了，和小蛟一起躺在果园荫凉的草地上，仰面看着湛蓝的天空，随手扯一根狗尾巴草叼在嘴里，喃喃道：“爹爹今年怕是又回不来了。”

小蛟抿了抿唇，没有接话。

今年，是小姐及笄的年纪。

护国公府接小姐回来时，也曾大摆宴席，大宴宾客；而今小姐及笄，却连一个操持的长辈都没有。

“哎哟，我的小姐哟，可算找着您了。”白芷踩着小碎步跑了过来，拿走许若婉嘴里的狗尾巴草，“皇后娘娘召你进宫呢，到了皇宫，可不敢这副德行。”

许若婉低低笑了笑，拍拍屁股起身，“我换身衣服，马上就过去。对了，秦雯呢？”她总不好顶着个鸡窝头进宫，秦雯妆发手艺好，还是要让她帮忙捯饬捯饬的。

“就知道你又没好好梳头，早就带过来啦，估计这会儿在前厅。”

许若婉嬉笑着挑起白芷的下巴，“小娘子甚得我心。”

她举止没个正形，这话却是发自真心。过去收留白芷不过是因为她父亲是陈平伟，想着或许日后能用得上，便将她留在了身边。没想到这小丫头感恩戴德，精心伺候，事无巨细，面面俱到。相处下来，倒是让许若婉对她的好多了几分真心。

白芷无奈地拍落许若婉的手，她这小姐什么都好，就是

受了千寻楼的荼毒，当初多可爱暖心的一个小团子呀，怎么就变得这么不正经了呢？这要是进了皇宫，可怎么是好？

“小姐，不是我说你，您这性子也该改改了，就算皇后娘娘疼你，你也不能……”

“也不能恃宠而骄，让娘娘为难，不能丢了护国公府的脸面，对吧？。”不等白芷说完，许若婉连珠炮似的一通说，堵得白芷哑口无言。

“行啦行啦，我都记着呢。”

白芷：“……”人家还不是为了你好。

许若婉收拾好，就直接去了皇宫，轻车熟路走到了皇后的椒房殿。

皇后见了许若婉，当即屏退众人，热情地拉着她的手说起家常，早已没了初识相见的警惕与戒备。

问过许若婉的近况，皇后才说起正事，“想必你也已经知道了郑国的情况了吧。”

“大致知道一些。”许若婉虽有自己的情报网，可与大齐的皇室暗探自然没法儿比。

“郑国暴乱，没那么简单。”皇后开门见山。

许若婉微微抬眸，倒也没有过多的惊讶，“这场暴乱来的比想象中要快的多，若说没有蹊跷，她是不信的。但目前她还没有找到任何线索。既然皇后专门找她说这件事，那必定是已经有所了解。

许若婉没有接话，安静等着皇后继续往下说。

皇后一看她这态度，便知她已经猜到了，满意的笑了笑，“看来你已经想到了。确实还有一支不知名的势力在幕后推动，只是这幕后之人太过狡猾，我们也还没有查出他的身份来历。”

许若婉这才正色起来，连皇后都没有查出来，此人绝非池中物。