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第一百六十七章

第一百六十七章

扩廓帖木儿回到军营,径直走进脱脱的中军大帐,行了一礼,道:"丞相,我回来了。〃脱脱道:"你全身而退,那可太好了,此行有无凶险?〃战事不利,他忧心忡忡,额头上多了几道皱纹,更添了许多白发。扩廓帖木儿摇头道:"并无凶险。〃脱脱道:"张士诚肯投降吗?〃扩廓帖木儿道:"他宁死不降,口气十分决绝。〃

脱脱沉吟片时,道:"其实我早就料到他宁死不降,要你走一趟,不过是缓兵之计罢了,张士诚还说了些甚么?〃扩廓帖木儿道:"他没有再说甚么,只是临行之前,有一个人向我打听,丞相睡觉是否安稳,吃饭是否香甜。〃脱脱道:"你是如何回答的?〃扩廓帖木儿道:"我不明其意,如实回答他了。〃

脱脱道:"那人是甚么人?〃扩廓帖木儿道:"那人是个书生,多半是张士诚的军师。〃顿了一顿,问道:"丞相,那人为何要打听你的事情?〃脱脱道:"我乃统军主帅,一言一行,举足轻重。那人打听这些,就是想知道我身体是否安康。〃扩廓帖木儿恍然大悟,道:"我实话实说,那可中了他的圈套。〃脱脱摆手道:"无妨,你不必自责。〃

扩廓帖木儿道:"丞相,咱们该怎么办?〃脱脱道:"还能怎样,休整数日之后,再加紧攻城。此战关乎大元朝气运,只能胜不能败。〃扩廓帖木儿道:"国家多年未经战事,武备废驰,许多士兵竟然连射箭都不会,更谈不上冲锋陷阵。泰州城久攻不下,军心不振,不能再打了。〃脱脱忧色如酲,喟叹一声,道:"是啊,虽然有五十万大军,可是可用的兵将少之又少。〃

扩廓帖木儿道:"丞相,我有个计策,一定能大获全胜。〃脱脱面露喜色,道:"说来听听。〃扩廓帖木儿道:"我的计策是围而不打,咱们数十万大军,里三层外三层,围得铁桶也是,泰州城里一只苍蝇也飞不出去。咱们不必出手,只要围而不攻,过不了多久,反贼没有了粮食,泰州城就不攻自破了。〃

脱脱大失所望,摇头道:"不能再等了,我要的是速战速决,出奇制胜。〃扩廓帖木儿道:"反贼负隅顽抗,宁死不降,急切之间,难以取胜。事到如今,只能围而不攻,等到反贼粮食罄尽,咱们再大举进攻,势必能一战定乾坤。〃脱脱眉头紧锁,道:"我等不了那许久。〃扩廓帖木儿心中大为不解,问道:"丞相,你为甚么不能等待时机?〃脱脱喟叹一声,摇了摇头,欲言又止,似乎有甚么难言之隐。

正在这里,一名元兵在帐外道:"禀告丞相,有人送来一封家书。〃脱脱道:"叫来人进来。〃一名中年汉子走进大帐,躬身道:"见过丞相。〃脱脱见是家里的管家,当下问道:"家里一切可好?〃管家道:"家里一切安好,夫人想念大人,因此派遣我来瞧瞧大人。大人看上去面容疲惫,请保重身体。〃脱脱点了点头,道:"我一切都好,你回去之后告诉夫人,不日就能大获全胜,得胜归朝。〃管家道:"祝大人早日凯旋而归。〃

脱脱知道管家千里迢迢赶来泰州,必定事关重大,绝不是问候几句那么简单,道:"还有甚么要紧事吗?〃管家用眼角瞟了瞟扩廓帖木儿,脱脱会意,道:"他是察汗帖木儿之子,不是外人,有甚么话,但说无妨。〃管家道:"大人的弟弟写了封信,要我面呈大人。〃

脱脱接过书信,仔细,越往下看,神情越是凝重。到得后来,竟然浑身微微颤抖,显得激愤难当。他深深吸了口气,双眼微闭,过了许久,神情才平静下来,道:"你回去告诉我弟弟,我都知道了,叫他甚么都不必说,密切留意朝廷里的动向,有甚么风吹草动,速来书信。〃管家领命而去。

脱脱道:"你也看看这封家信。〃扩廓帖木儿看了一遍,大觉不可思议,道:"丞相,你领军攻打贼逆,竟然有人在皇帝面前告你的状,这是诬告。〃脱脱道:"我在前面冲锋陷阵,后面的人竟然趁机放冷箭泼脏水,手段简直卑劣之极。〃顿了一顿,又道:"你现在知道我为甚么不能等了,一定要速战速决了罢?〃

扩廓帖木儿不知道朝廷里的明争暗斗、尔虞我诈,当下道:"小人愚钝,还请丞相明示,以解小人心中不惑。〃脱脱道:"我做了这许多年的丞相,向来雷厉风行,难免会得罪一些人,在别人看来却是一手遮天,目中无人。我统帅大军征讨贼逆,可是久攻泰州城不下,那些宵小之徒便借机大做文章,兴风作浪,向皇上进谄。皇上英明神武,洞见千里,怎么会相信这些无耻之徒的无稽之谈?〃顿了一顿,又道:"为了驳斥那些宵小之徒,这一仗不但要大获全胜,而且要速战速决。朝

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