的自相残杀不成？〃郭天叙咬牙道：＂我咽不下这口恶气，不宰了他，我便不叫郭天叙。〃提起钢刀，便要冲出去。

马姑娘道：＂大哥，你不要冲动。〃说着伸手拦下了郭天叙。她十七八岁年纪，两道细长的眉毛，明眸皓齿，容貌秀美温婉。上身一件白色短衣，下身淡绿色的长裙，更显得身形苗条婀娜。她的父亲与郭子兴乃是八拜之交的好朋友，在她年幼之时为仇家追杀，临终之际，托付给了郭氏夫妇。郭氏夫妇虽然将她收为养女，但是视为掌上明珠，比之亲生的还要亲密。

郭天叙道：＂妹妹，连你也阻拦我吗？〃马姑娘道：＂孙德崖说得没错，元军虎视眈眈，只要濠州城有一丝风吹草动，元军势必大举进攻。父亲不处置孙德崖，可不是就此原宥了他，而是小不忍则乱大谋的韬晦之计。〃郭子兴深为赞同，点了点头，意示嘉许。马姑娘又道：＂父亲，我看孙德崖十分奸诈狡猾，此番负荆请罪，似乎没有多少诚意，咱们不得不防。〃

郭子兴道：＂日后多加小心就是了。〃顿了一顿，又道：＂天叙，你脾性火爆，一点就着。天爵，你又生性柔弱。再看看你们的妹妹，她虽是女流之辈，可是见识却远在你们之上。〃郭天爵毫无惭愧之意，道：＂妹妹知书达礼，见识在是远胜咱们的了。〃郭子兴见他惫懒神态，心中无可奈何，叹息一声。

这时在孙府喝醉了酒的三名亲兵走了进来，一起跪下请罪。郭子兴怒道：＂你们还有脸回来吗？孙府的酒是不是很好，因此你们都喝得酩酊大醉，不省人事了？〃三名亲兵耳闻他的语气严厉，不敢抬头，只是口说不敢。

朱重八见郭子兴神色不善，似有严惩之意，当下上前解围，道：＂启禀元帅，这件事孙元帅早有预谋，怪不得他们。〃郭子兴道：＂要不是他奋不顾身，挺身而出，只怕我回不来了。〃顿了一顿，又道：＂你叫甚么？〃朱重八道：＂小人朱重八。〃郭子兴回忆了一会，终于想起来了，道：＂你是汤和的好朋友，是他力邀你投军的。〃

朱重八道：＂正是。〃郭子兴道：＂既然你给他们求情，我饶了他们便是。〃朱重八忙道：＂多谢元帅。〃郭子兴道：＂只是死罪可免，活罪难逃，你们三人下去各领二十军棍，以儆效尤。〃三名亲兵千恩万谢，当下退了下去。

朱重八也跟着退下，郭子兴道：＂你等等。〃朱重八躬身道：＂元帅还有甚么吩咐？〃郭子兴道：＂你不但忠心耿耿，而且智勇双全，很是难得，我要重重赏你。〃朱重八道：＂小人身为元帅帐下亲兵，身负护主之责，这是小人职责所在，不敢领赏。〃郭子兴见他推辞，越是觉得他不同凡响，更加执意赏赐，道：＂今后你便做亲兵统领，好好管管手下的人。〃

朱重八见他如此重用自己，大出意料之外，自是感恩戴德，不再推辞，当下躬身道：＂多谢元帅拔擢，小人必当誓死追随元帅，不负元帅重用。〃郭子兴见他表达忠心，心中极是满意，点了点头，道：＂只要你忠心不二，本元帅不会亏待你的。〃想起另外一件事，道：＂你叫朱重八，这名字可有甚么来历？〃

朱重八道：＂只因小人八月初八出生，因此父母给我取名＇重八｀。投军之前，小人在皇觉寺为僧，投军之后，才恢复了俗家姓名。〃郭子兴想了一会，道：＂＇重八｀太过寻常，本帅给你改个名，就叫＇国瑞｀罢。〃朱国瑞心中大喜，道：＂多谢元帅赐名。〃言罢告辞退下。

出了前堂，朱国瑞眼见汤和站在一株树下，当下走了过去。汤和笑道：＂听说你救了元帅，立了大功？〃朱国瑞点了点头，道：＂元帅见我立功，拔擢我为亲兵统领了，不仅如此，还给我改名为＇国瑞｀了。〃汤和喜之不胜，心中着实替他高兴，道：＂国瑞，这名确实比之前的好，你双喜临门，该当庆贺一番，咱们出去说话。〃两人当下行出元帅府，汤和仍然跟随在后。