二甲，为庶吉士。翰林院出来后，一路扶摇直上，已是户部侍郎，听闻尚且在入阁预备名单之列，且与阁老上官九思之子上官鸿结亲。我抵达澍阳的时候，他们已经是新婚十日了。白紫一个字也未曾透露给我，虽然十日前我还收到她最后一次来信。”秦檀口吻淡然，仿若说他人故事，“我只做了一件事，夜入上官府，与她当面对质。”

衣衣不言，看着烛火跃动。

“她只说了一句话：‘檀哥哥，道已无同’。然后，我当时伤未痊愈，立刻毒气攻心，口鼻流血。是不放心我独自夜入上官府的璟阳三妖将我带走的，白紫甚至都未再说半个字。”秦檀轻轻叹了口气，“从那以后，我被上官家视为肉刺，而白家也与上官家一起，希望拔除这根刺，免得哪一日出了令两家门庭羞辱的事。我并不知晓内情，只顾着自己心绪，不肯离开澍阳，后来就莫名被牵入一桩所谓命案，落入府狱，列入秋后问斩之序。上官家行动之快，殊难预料，想来，我也不过是个小人物，父亲只是江湖游士，无有依赖，解决起来十分简单。”

“爹爹会救你。”衣衣肯定地说。

“事实上，救我的是师弟。他每年都有数日要回澍阳亲拜陛下的，那次去得尤其早，因为璟阳三妖已报信去初云山。后来陛下便刻意不划秋后问斩之册上我的名字，直到两月后万寿节，借故大赦，放出狱。”

衣衣便问：“后来，你又去找过白紫么？”

他摇了一下头：“道已无同，何必再找。况且，过了两年，上官家因与党争，偏趋太主，被陛下借故贬黜，又改流放了。白家从此也败落下来，白紫在流放之途就过身了。她留下一个孩子，男孩，今年有三岁了。”

“那个孩子，现在哪里？”

“玉弓安排，送与了民家。他家中几无长辈了，况且亲友家也不可收留，不如平淡成长，远离是非。”秦檀微笑，道，“他现在过的日子，可不就是衣衣想过的？”

“那秦大哥你……”衣衣咽下了后半句话。

“我有意接下初云派掌门之位，于璟朝或者于我自己，都有益处。”他说，“我已经为一个女子付出心力，如今看淡了，何必介怀。初云派掌门接权之后不婚为律，除了要保住几年武林盟主的位置之外，可称自在。”秦檀想起什么，问，“你不知道玉弓是龙邱门和凤邱门的共主么？”

“凤邱门，好耳熟……”衣衣思忖片刻，道，“想起了，在初云山时候，秦伯回来带有一个姑娘，叫商无雪，是锦狐门门主女，说是与凤邱门有所瓜葛，仿佛敌意。”

“不过又是玉弓让他们掀的波澜。管中窥豹而已。”秦檀颔首，“今年秋有新一届武林盟会，适逢与祜族和太主皆有紧张，陛下一定会仔细留意。江湖人士不可小觑呢。”

“所以你才会去一个人参加上一届盟会，取得盟主之位。今次你还要去保住它，为御家准备。”衣衣了然地说。

“喂，小鬼，我是为了璟朝准备，不是为了御家准备。天下太平你也有好处的。”他皱皱鼻子，说。

衣衣歪歪头，说：“你找一个大嫂，我会更多好处。”

秦檀闻言，双眼一黯，却是坏笑起来：“其实我知道你在陈弈那里时候，那陈公子曾说过，若花无落处，他愿接受——”在看到衣衣惊恼神情时他不失时机接着道，“我很生气，这事若是要有人出头，怎么也轮不到他啊！你说是不是？”

衣衣警惕地看着他。

“衣衣……”秦檀认真地看着她，“就在龙伯面前，我要你好好听着：只要有我还在这世间，你就不会是一个人。就算是将来我离开你身边，但凡你需要，我可以立刻回身。如果你需要一个大哥，便是我；需要一个知己，我担当；若是需要一个夫君……”

衣衣有些怔忪，望着他陡然深邃的眼睛。

然后门外响起冷冷话语。

“天明了。衣衣，去厨房。”

※※※

直到要启程的清晨，衣衣才看见玉弓将军身影。自从那个黎明，他在灵堂门口丢下令秦檀后来笑得不可自持的那句话之后，就再也没出现在她面前过。

这个早晨，天色阴暗，昏晦欲雨。那放上马车的灵柩，被布幡小心掩住，外面加盖防雨的油布棚，就这样开始回国都的路途。

秦檀坚持让衣衣乘车，而不是骑马。于是衣衣与锦云一起坐在另一驾马车车厢里头。锦云本要留在将军别馆，临行时将军忽而又叫上她，让她侍奉衣衣，照顾大家饮食琐事。

“于是乎夏日将至。”秦