太后听到灵妃满是威胁的言语反倒是畅快地笑出声：“哀家说你真不愧是浩源的母妃，如果你想胁迫哀家为你办事不如趁早死了这条心。”

“太后，若是苏若怡知道您心中属意的人不是浩淼而是浩旭。你猜她会作何反应？宁贵妃娘娘发怒起来，恐怕连您老也要忌惮三分吧。”灵妃站起身，理直气壮。

太后脸上褶皱的纹理写满对灵妃的嘲讽，她安之若素地呵斥：“你是从哪听到这般没影的事儿？看来当初皇上晋你妃位的时候哀家就该阻止，少惹来闲事。”

“太后难道不是吗？假使没有证据，臣妾怎敢拿出来说。不要忘了好歹臣妾在皇宫资历略长，总有些人脉。救浩源是小，害死王府一家事情便大。”灵妃眸光尽现，仿佛藏着不可告人的秘密。

“你的事情，哀家心中明白。哀家会派人跟皇帝说去，你退下吧。”太后睁着疲惫的眼睛，顿了顿应允。她早已不想过问下一辈的俗事，奈何上一辈子欠下的债终是要去努力偿还。

灵妃满意地走出顺怡宫，太后的命门她算是把握住。幸好让她偶尔发现当年的皇家丑事，不然这回必定会闹出大事。

“太后，灵妃娘娘留不得了。”垂垂老矣的面容却有声如洪钟的气魄，浑浊的双目精光闪现。她立于太后的身后，出言提醒。

“小芙！灵妃固然留不得，有谁在皇宫是留的。”太后身心俱疲，只想保住舒家最后一点儿血脉。

“娘娘，必要的时候舍弃无关紧要的人。”名唤小芙的老者以过来人的姿态怜悯地望着太后，这一生这一世背负太多东西。

太后轻轻合上眼帘，轻语道：“哀家不想再让双手沾满鲜血，但为舒家的遗孤恐怕不得不为。皇后那边儿，随便找个人搪塞过去。皇后虽然平日跟哀家不亲近，可心总是好的。莫让她卷入从前的事！”

“是。”小芙转身隐入暗室。

芷念推开窗子，任由清晨温暖的阳光洒进房门带走这些天的阴霾。她此时的神情颇为凝重，刚才皇后特地来说关于下毒者已妥当处置。她表面上未说出自己的疑惑，只在心底将所有的可能想了个遍。孤流的话一直盘踞在她脑海，挥之不去。

“芷儿，你身上余毒没有清除干净不要站在风口。”弄画上前关上窗户关切地说道。

“弄画姐姐，我的身子没有那么娇贵。”芷念瞧弄画欲言又止的样子，不由好奇，“姐姐有事跟我说吗？为何满腹心事？”

“哎！最近宫里不知道是怎么回事，好多人闹肚子甚至严重的几个匆匆处置。”弄画把发生在皇宫近来的大事一五一十跟芷念说起来。

芷念先是吃惊随即叹息：“许是吃了不干净的东西，可惜如花的年龄。”

“别人或许会碰到不干净的东西，但灵妃和几个位份高的娘娘也出现同样的症状。御医们纷纷束手无策，如今皇上为这事更是大发雷霆。”弄画省下后面半句，皇上大发雷霆的原因还由于浩旭在前线吃了败仗。

“我们只求自己多福。”芷念清楚，她再不是当初出言救易柔柔的女子。她的眸光忽而飘远，望向塞北。

远处吹起的号角嘹亮一方天色，黎明破晓给大地披上层温柔的曙光。然而晨起的战鼓刚刚敲响，由轻到重铿锵有力。转而急促，似在是在紧张地排兵布阵。

随风摇曳的黑红色大旗上用金丝蟒线草绣“永”字，象征为永康王朝征战沙场至高无上的荣耀。

其后银白色军帐耀眼奢华，里面住着永康王朝此次出战的统帅浩旭。此刻他皱起浓密的长眉正对着永康王朝与边陲死而复兴竺虞国两国交界的地图仔细钻磨，锐利眼眸中全是复杂谋划。他的一只手有节奏敲击桌子，发出清脆响声。易守难攻的竺虞塞北边关城池斛炀找不出任何突破点。攻不下这座城池，吞并整个竺虞岂不是痴人说梦。

外面有升起的阳光投射而进，打在他墨色软甲上疏离出斑驳的光圈，再通过软甲反射到他如刀刻斧削过的面容。军人的刚毅与他自身气质紧密相连，紧迫感一触即发。

“奶奶个熊，老子从没干过这么窝囊的差事。”一个络腮胡拉长的黑面男人不顾外面士兵阻拦掀开帐帘径自走了进来，嘴里不干不净地在骂些什么。

浩旭的脸上不动声色地滑过一丝杀机，他凝声问道：“徐将军，何事不满？”

“我说六殿下，您在永定呆的好生舒服跑来这儿风吹日晒做什么？小小的斛炀城都攻不下，传出去岂不是让人笑话我们永康王朝没人？”徐将军是个直脾气，他早已对浩旭积怨已久所以今