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打那以后，白日里提着刀牵着马带着包袱到城里找人，夜里回来倒头睡觉。

眼看着银子越来越少，廖恒依然杳无音讯。

想要睡在外面节省些，可天气依然春寒料峭。

这一日又是寻人无果，赶在城门关闭前，牵着马出了城门。

已经到了客栈门外，想起马儿一日没有吃草，拨转马头往河边而来。

河边草地上下了马，拣一块青草茂盛的地方拴好马，马儿悠闲吃草，自己坐在河边，望着河水发呆。

算来到京城已快两月，眼看就要身无分文，该何去何从？

找到廖恒又能如何？廖大人只是一名主事，他又能通天吗？

就算能通天，父亲已经辞世，为他正名又有何用？

一时间百感交集，起身来到河边脱去外衫鞋袜，一头扎了进去。

金城外有一条大河，每年夏日，他都与胡兴去河里泅水，比谁潜水更久，练就一身好水性。

在水底潜了许久，直到憋不住，方慢慢浮出水面。

浮起来仰面躺着，眯眼看着满天彩霞，想着等到天黑无人后，再钻进水里好好洗个澡。

突听啊得一声尖叫，随即一个奶声奶气的声音喊道：“晴香，河里面漂着具尸体。”

他侧头看过去，一个五六岁大，头扎双丫髻，身穿红衣的小姑娘站在围栏边，一双大眼惊恐看着他。

看到他在动，小姑娘又喊道：“不是尸体，还活着，我得下去救人。“

嘴里喊着，两只脚一蹦一蹦的，欲要越过围栏下河救人。

另一个稍大些的小姑娘冲了过来，两手死死抱着她腰往后拖，嘴里嚷嚷着：“你又不会水，跳下去跟着淹死了。”

“哥哥派了人跟着我们呢，我一跳下去，他们就得跳下去救我，顺便也能救了这个人。”小姑娘一边挣扎一边喊。

他忙忙一个翻身，头朝上喊道：“小姑娘，我没事，我只是在河里洗澡。”

“你胡说。”小姑娘喊道，“水面上还有冰碴呢，进去洗澡还不得冻死？”

“我真的是在洗澡。”他说着话划着水往岸边游来，看着小姑娘道，“你看，我的水性好着呢。”

“你骗人。”小姑娘道，“我刚刚看到你一动不动，跟死了一样，你想寻死，是不是？”

“不是……”他无奈道。

她哭了起来：“大哥哥，不要寻死，不要死……”

他忙忙爬上岸来，迅速穿好鞋袜跑了过去，蹲下身看着小姑娘，轻声说道：“看，我上来了，快别哭了。”

小姑娘的哭声戛然而止，红润的脸蛋上挂着泪珠，歪头看着他。

“我住的客栈里没有热水，我太脏了，才跳到河里洗澡。”他认真给她解释。

“不能洗热水澡，才难受得想要寻死，是不是？”小姑娘奶声奶气问道。

他想说不是，小姑娘又道：“我娘说了，好死不如赖活着，死了就什么都没了，大哥哥，你不要死。”

既然解释不清楚，他只好答应：“我知道了，我不会再寻死了。”

“一言为定。”她伸出小手。

他忙伸出手跟她勾一下小指，说道：“一言为定。”

小姑娘依然不放心，歪头想了想，又说道：“大哥哥，你再发个誓。”

“我若是再寻死，就让我一辈子不能洗热水澡。”他连忙说道。

“这誓可够毒的。”小姑娘满意得咧嘴一笑，露出两个大门牙。

他也忍不住笑了。

“姑娘，城门快要关了，我们赶快回去吧。”晴香在她身后说道。

她哦了一声，对他说道，“那我走了。”

他站起身：“我送你们到城门口去。”

“不用不用。”她连忙说道，“你会被他们当做坏人抓起来的。”

他只好止住脚步，她转身往城门口走了几步，回头叮嘱道：“大哥哥，换一家有热水的客栈，等天气热了，再到河里洗澡。”

他答应一声好，她又走几步，又回头道，“说话要算话啊，君子一言四匹马。”

他愣了愣，笑着喊道：“一定，放心吧。”

看着她的背影走远，直至消失，他坐在河边等到天黑，脱光了跳进水里洗得干干净净，回到客栈换了衣衫鞋袜，次日一大早，进城找到一家当铺，将刀给当了。

那是蔡府除夕宴上，赵捕头献给蔡广的刀。