错。时子常送我好吃的米糠渍菜呐，她的确有在做这个。」

她喃喃自语着：「没错、没错。」

……强烈得被木原小姐误会成尸臭的臭味，八成是米糠味噌暴露在空气中，脂肪发生变化所产生，一定不会错。根据对成分分析极有兴趣的雪江调查的结果：糠床成分中，脂肪占了近两成，而其中主要是亚油酸。简而言之，容易因氧化而产生复杂变化。所以，从糠床取出的渍菜，应该马上食用，放太久的话……一定是这个味道。话说回来，做事一丝不苟的阿姨怎么会……不，不可能是那缸糠床的味道。因为当初交到我手上时，缸子里离腐败状态还差得远呢。

「阿姨房里的状况呢？」

木原小姐擤了擤鼻涕后，心情稍稍平复下来，我问她道。

「就如同当时跟警察所说，以时子而言，或许房间是凌乱了点。但若是在整理之前倒下，看起来也没有太大可疑之处。」

「有其他人来过的迹象吗？」

「你好像警察噢，久美。」

木原小姐微微笑了，随即换上严肃表情：

「可以说有，也可以说没有。虽然现场放有两个杯子，先用其中一个，之后再用另一个，这也很有可能吧？这是警察的想法。他们断定刑事案件的可能性不大，所以没鉴定。不过，照时子的性格，她会把用过的东西放着不管，继续拿新餐具出来吗？」

的确，就我所知，阿姨在这方面近乎神经质，用过的碗盘，她会立刻清洗。但阿姨年纪也大了，像这样改变生活方式任谁都有可能。

「而且……」

木原小姐压低嗓音，有好一阵子显露出犹豫的神色。不久，仿佛下了极大决心似地开口说：

「而且，关于你父母的死因……」

咦？我顿时不知所措。为何突然提到他们？两人都已去世多年了。

「我爸妈……他们是因为交通意外去世的……」

「你看过事发现场吗？」

「……没有。」

我当时去参加大学研习会的旅行。确认遗体等事项，都由阿姨们代为处理。当时接到通知回家的我，担起丧家职责就已很不容易。

我的心脏激烈悸动起来。

「爸妈不是死于交通意外吗？我见过从医院运回来的遗体……」

不，爸妈全身缠满绷带，我只看到绷带下露出的眼睛而已。眼睛肿得相当厉害，还以为是意外带来的后遗症……眼睛……

「当做意外处理是最安全的做法呐。虽然对外宣称是交通意外，事实上，发生意外前，他们已经死于心脏麻痹了。」

「咦？」

这事从没人对我说过。

「在驾驶途中？」

「嗯。」

「但是为什么……」

我头晕目眩。

「有必要瞒着我吗？为什么？」

「因为，两个人同时心脏麻痹，实在太不合理了嘛。据说警察认为，他们有相同的饮食和生活方式，若出于非常偶然的巧合，也不无可能，即使百思不解，也就这样结案了。」

「就算在不合理，如果是事实，为何非隐瞒我这个亲生女女儿不可？」

意识到自己快要不自觉提高声量，我克制着自己问道。

「因为，如果你知道了，就会开始着手调查吧？」

「咦？」

「其实呐……」

木原小姐又喝了一口水，接下来似乎才是正题。

「我想起时子生前说过的话：如果我死了，请转告我侄女，她父母并非死于交通意外，而是在驾驶途中去世的。我问：为什么不趁现在说？她说：现在还不行，她一定会去调查。我再问：就让她去调查又何妨？结果她回答：其中有很多复杂的事情。由于每个家庭都有一、两件不愿被外人知道的秘密，我便无意再深入追究，大概她不想让侄女知道这件事吧！不过这已经是好久以前的对话了，梦见时子之前，我都快忘了。连续三天晚上，时子都在梦里不断催我：不原小姐，快点、快点！即使我问：什么事呀？她也只是焦急地重复着：快呀、快呀。第三天晚上，我终于恍然大悟，对时子说：我懂了，是要我跟久美说那件事吗？她放心似地对我笑笑，然后消失不见。醒来以后，我想起她的死因也是心脏麻痹，忍不住一阵战栗。」

我也同样吃惊。

「……您是说，阿姨希望我调查她的死因？」

「我想是吧。」