不过最后还是没走到。」

「以前在幻灯片看过了吧。」

入口处传来一个声音。回头一看，是那位「阿姨」。我稍微放松：

「是的。但我想亲自去看。」

「为什么？」

「我想知道理由，为何自己会对那副情景如此感动。」

或许谈话对象是那位阿姨的缘故，我的回答简直诚实过了头。

只见阿姨们开始低声交头接耳，还不时听到她们丢出「变种」两字。那位「阿姨」似乎正在非常认真地说服其他人。达到某种共识后：

「去市公所第一准备室，等一下还有指示。」

「阿姨」靠近我小声说道，声音听来有些疲倦。

离开中控室，快步走往市公所途中，遇见新生的「我们」排队正要启程去建筑新家，里头应该有昨晚的「我」。我稍微走近、停下脚步，仅以目光搜寻。「我们」有相同的脸孔、体型和服装，想必连思考内容都一样，别说交谈，「我们」几乎没互相对上一眼，因为对其他的「我」没必要。所以，如果「我们」当中出现与我瞬间对上眼的个体，我就能肯定他就是那个「我」。这样就够了。况且，「我」不会有「停下脚步、感动万分地向我奔来」的失常反应。老实说，虽有些落寞，但这也证明即使「我」的出生并不寻常，还是能在这个团体中好好存活，对此我也暗自安心不少。

市公所是一栋五层楼建筑物。从庭院到中央玄关，有一段缓升阶梯，阿姨们正四散各处进行清扫工作。早上迟来的阳光悠长而安稳地照射，映着阿姨们工作的景象看来一片详和。我们操作「推进棒」时，这里每天都上演同样情景吧？对此，我也一无所知。关于这座岛，有多少事物是我不知道的呢？

来到中央玄关，一位阿姨等待独自到来的我，领我走向「第一准备室」。经过正中央走廊，转两次弯，来到这个墙壁有着不可思议厚度的房间，发出的所有声音仿佛都会被吸进去。我摸了摸，分不清是硬是软，材质诡异极了。至少，它的制造年代远比「推进棒」晚很多吧。我想起过去常触摸的「推进帮」，质感朴实多了。我有再次握住它的机会吗？今后又将会如何？掌握不住未来发展，令我紧张得无法坐下，只是站在原地。正想坐时，发现墙壁的一部分突出呈长凳状，让我得以坐下。我立刻恍然大悟：原来这正是为此而存在。然而，我现在没心情怡然往那儿坐下。

记不清自己到底像那样站了多久，终于生出「坐一会儿吧！」的念头时，门开了，一位阿姨走进来。

「马上到水门（lock）。」

她面无表情地转告我。「水门」，乍听之下，一时之间听不懂究竟是什么意思。然而：

「到那里找水门管理人（lock-keeper），他会教你工作。管理人有老化迹象，也该找个助手了，然后就可以继承他。」

她继续往下说，这才唤起我的记忆。地理课的补充项目中，的确在「各行各业」索引里找得到这个职称。水门是把大海的水分汲取到岛上的设备，那细微的开关操作，则是称为「水门管理人」的专职工作。将重要的水源称为岛上命脉也不为过，水门管理人正如其名，是管理水源的职位，却甚少被提及。我记得当时，学校也只告诉我们有这个「职业」而已，所以印象不深。

「记得水门的位置吗？」

「不记得了。」

我实话实说。阿姨点点头：

「的确没教过你们详细地点呐。到时会派马给你，骑着它去吧。」

上学时曾上过马术课，我多少会骑。但要怎么骑到所在地点才是问题吧？我不禁感到疑惑。

「别担心，这是往来市公所跟水门之间的专用马，骑上它，自然就到了。」

阿姨回答着，仿佛已看穿我的不安。

「『家』会怎么样？」

我断然问道。此时，阿姨仿佛至此才第一次看到我似地，盯着我看。

「还不知道。」

简短说完，她伸出双手轻轻抓住我的肩膀，推我走向玄关。

「喏，快上路吧。今天已经没准备你的晚餐了，这给你带着路上吃。」

她把包裹交给我。

「请问，私人物品也不能带吗？」

我慌张地问。

「私人物品？」

那位阿姨仿佛听不懂似地重复了一遍。

「排笛。在学校学过。」

「啊，是这个呀。」