工作都进行得迅速俐落、毫无拖延。连我在外过夜那次也是……我的处分拖了一阵子才下来。但是，我并不讨厌这种奇怪之处，毕竟她们也想办法把我送到这里……怎么说呢，阿姨们还是有为我着想。」

管理人喝了一口自己那份汤，低声说道：

「岛上现在正逢改革期。」

●发信、接收

「来，听见没？竖起耳朵仔细听。」

管理人对我说。于是我闭上眼，凝神倾听。

是风吹过大树林带枝头的声音，在好几万片叶子微微颤动的声响之中，不知我是否多心了，似乎还混杂着砂子飞击玻璃窗般奇妙的摩擦声。

「好像有什么在沙沙、窸窣作响……」

管理人心满意足地点头。

「好耳力。就算跟马说，它们也听不见。因为它们老是负责搬运工作，倾听能力也退化了。其实，只要有心就听得见呐。」

我再次闭上双眼，确实听见某种声音。虽然微弱、却如同饱满潮水一般。一旦注意到它的存在，似乎就再也无法安下心来。

「到底是什么声音？好像有几千、几万个小生物在吵闹的样子。」

「太惊人了，你真的有副好耳力。」

尽管管理人赞叹不已的神情令我心情愉悦，但思绪已被那阵声响占据，因为想捕捉那极其细微的声音，整个身体甚至往海滨方向倾去。大气的微妙振动，它已远远超过「感觉舒畅」的范畴，在我体内唤醒一种类似走投无路焦躁感的感觉——但还称不上完全「被唤醒」。此时我还能压制它，还没放弃想得知往后事态发展的自我欲望。

「那是什么声音呢？」

我佯装成无意探知答案的模样，自言自语说道。仿佛在等待一个意想不到的回答，这感觉令人害怕。

「我说过墙和岛上的事吧。」

管理人的语气稀松平常，看来问题不严重。

「嗯。」

「很久以前，『墙』只创造了这一个岛。但是，并非永远如此。」

我无法完全理解这话的意思，只是静静地凝视对方。

「也就是说呢，除这座岛以外，在别的地方也出现了被这『墙』划分开来、在其中保持内部秩序的存在。」

道回稍微听懂了，姑且不论是否能确实感受，我想，就跟宇宙中逦有其他群星一样，其他地方八成也有与这座「岛」同种类的物体存在吧。我如此理解后问道：

「不排除这个可能。所以，那座『岛』上，也有『我们』吗？」

管理人盯着我看，然后缓缓开口：

「我不清楚你所谓『我们』这个字眼所统称的对象该具备哪些条件，不过，如果是指那座『岛』上分裂繁殖的『东西』，那么答案是『有』。」

如果分裂、繁殖就相当于「我们」，让