，你兄长西境大败于羌人，连连失手退至键为郡，是不是。”

“回陛下，确实如此。”邓绥回答道，“可是西境又传来何军情了？”

“邓骘大败，今，撤兵至益州沈黎。”

哐当——

邓绥手中的玉质药碗没能端住，砸下碎了一地，浅褐色的药汁四溅。

“而且，他斩了雒阳城派去的来使。”

刘肇目光淡淡地扫过邓绥的脸，邓绥几乎是一瞬间，扑通一声跪下，膝盖被碎玉划伤渗出血来，她低着头声音颤抖道：“陛下，陛下请听臣妾一言……兄长素来行事鲁莽，想来定然是那羌人接连……”

“邓绥。”刘肇并未马上命她起身，只是静默地说道，“你和他，最近可有通信。”

“嗯？”邓绥一下未能反映过来，抬头只看到刘肇深邃的眸，“臣妾不敢僭越，只是家书，还是有写几封。”

“那他可有何异样。”

“并……并未有。”邓绥惴惴然答道，惊出了一身冷汗。

刘肇“嗯”了一声，才道：“起来吧，去吩咐再熬一碗药来。”

看到邓绥起身后膝盖处的血痕，又道：“去请个御医来看看你的腿。”

邓绥应答了，退下。

益州沈黎。那么十三州之一的益州，岂非已经失了大半。

“陛下。”

“嗯？”

邓绥已经快要退出去，却还是回过头来说道：“臣妾向陛下起誓，家兄绝不可能有谋反之意，还望陛下明鉴。”

“嗯。”刘肇轻声应了声，却再未多说什么。

八月初的时分，风里，也带着丝丝的凉意，吹拂着刘肇依旧波澜不惊的面容。独自端着冷茶，小饮了一口，入口尽是苦，并无回甘。将余下的茶尽数泼于地，喃喃道：“是该进些好茶了，这茶苦了些。”

眼中暗光流转，却并不知究竟在想些什么。

-

清河王府。

雨，终于停了。屋檐下滴答滴答，晶莹剔透的水珠坠落，溅在地上水沟中，一次一次泛起涟漪，打破原本平静的倒影。

地下暗室中，散发着闷湿气息的地板上，散落着几支枯草。

最后一根绳子，缠绕在她的脖子上，让她的头与椅背靠紧紧，不过分紧，粗糙的草绳却磨砺着她原本细腻的脖子。

说实话，刘庆非常不喜欢，眼前这个人的眼神。

说不出是为了什么，但却隐约间有一种……

被看穿的错觉。

对，视错觉。这样一个人。这样一个堪称愚蠢的女人，竟然还以为能够拉拢宋箫而