这正是五月末尾，在雨后新晴不久的日子里，原野上覆盖着金黄的小麦，蒸发着潮湿的，暖烘烘的，使人郁闷的麦秸的腥味。布谷鸟不住声的叫嚷着，对已经熟透的满地小麦无限焦急。深藏在绿杨的浓荫里，黄鹂看着疲倦的行人沉默。乌鸦成群的，肃肃的旋飞着，在寨墙上，树杪上，屋顶上，黄昏的晚霭和炊烟里。

穿过辽远的不安的金色原野，穿过落日余辉和晚霭，传来清晰的隆隆炮声。人们聚集在打麦场上，聚集在饭馆前边，聚集在凡是有难民停留的地方，关心的打听着，讨论着，关于前线上的战争消息，关于沦陷地区的血腥故事，关于汉奸，关于下毒，关于抵抗和逃避。老婆们不住的叹息着，咒骂着，怯怯的探问着，淌着混浊的眼泪。她们戴着青色的土布头巾，沉重的大耳环，轻轻颤动着……

在联保处，院子里聚集着很多很多的人。一个汉奸被吊在院里的楸树上，用鞭子抽打着。这是一个非常倔强而滑头的中年家伙，在吃午饭的时候被一个叫做王小富的十二岁的孩子捕获了。

王小富吃饭时落下了一支筷子，落筷子是要挨打的先兆，小富向母亲的带着几分怒意的雀斑脸孔怯怯的看一眼，端着一只黑瓦碗独自跑到寨门下边去。千里风从原野上徐徐吹来，寨门洞是无忧的清凉避暑地。他边吃着，边听着遥远的炮声出神。两道热鼻涕拖到他的嘴唇上，当他的嘴唇离开饭碗的时候，就从碗沿上牵起两道鼻涕的粘线。把筷子放在碗上，他用右手的大拇指和食指捏着流汗的小小的红鼻尖，呼嗤一声，捏出来一团鼻涕。鼻涕挂在指头上，像秋千似的悬空的游来游去，王小富用力一甩，鼻涕吧嗒一声落在大路上。大路上出现了一个人的影子，向寨河外的井上走去。

那人穿着一件破烂的，过大的，黑色的土布短夹袄，一条补着补钉的灰布裤，和一双旧草鞋。正像拾麦的人们的打扮一样，他的背梁上背着一只草篓子，头上戴一顶古旧得足可以放进博物馆陈列的麦秸帽。王小富注意的侦察着这位陌生的人，心里有点奇怪，有点轻轻发颤。近几天，在乡间到处传说着汉奸向井里下毒的消息，弄得村子里的老年人轮流坐在井上放哨。听联保上的人们说，汉奸们往往打扮得像拾麦的，叫化子，或担挑的小商人，有时也打扮像落伍的溃散的军队。警觉的从地上站起来，王小富留心着那位陌生人的可疑的行动。

放哨的孙老头坐在离井口不到一丈远的柳树下扯着鼾声，一只瘦骨如柴的落毛狗卧在他的一边喘气。听见了陌生人的脚步声音，它睁了睁困惑的眼睛，哼了一声又沉入睡乡。陌生人取下了头上的麦秸帽，放下了草篓子，解开衣服，坐在一块砖头上休息。王小富端着碗走到井沿上，认真的对陌生人看了一遍。他看见那人的脸皮虽然被太阳晒得黑红，但却有一双细长的，闲散的手。他向陌生的人盘问道：

“你是做啥的？”

“拾麦的。”陌生人狡猾的笑着说。

“拾麦你为啥来井上？”

“我想等着打水的来了要点水喝喝，天太热啦。”

王小富躲开了那人的含着狡猾和讽刺的眼光，走去把孙老头偷偷的踩了一脚。孙老头像被跳蚤咬着似的把身子一动，鼾声扯得越发响亮起来。王小富肚子里骂了一句，走去扒着草篓子看了看，又问那位陌生的家伙道：“你拾的麦穗子在哪里？”

“我还没有拾哩。”那人漠然的答道，“我才到这里来，走了十几里路，凉快一会儿再到地里去。”

王小富越看那人的神气越古怪，他又偷偷的向草篓子里的白面袋子瞅一眼。为着掩藏着内心的慌张，王小富又拧了一把鼻涕，坐在井沿上吃起饭来。陌生的家伙打了一个哈欠，从腰带里摸出来一根纸烟，把一头掏做空的，然后又把一个小纸包里的白面子倒进去，用火柴点着，一股气吸完了半根纸烟。这样的吸法在王小富是第一次看见，使他对于那陌生的家伙越发怀疑，甚至有点害怕。他正想跑回家去，那陌生的家伙忽然把余下的半截烟头抛进井里，露出来一嘴黄牙齿向他问道：

“渴得要命，这水井上就没有一个打水的？”

“正吃午饭，没人来打水，又不到饮牛时候。”王小富心里跳了几跳，怯怯地问道：“我给你端碗面条汤子你喝不喝？”

“那好极啦，小兄弟。”陌生的家伙高兴的叫道。

王小富回到寨里，还不到五分钟，他的哥哥王大富提着一支盒子枪从寨里跑出来，把那个陌生的家伙逮捕了。当逮捕的时候，孙老头从梦中被扰醒来，他看见王大富左手抓紧一个陌生人的领口，右手拿枪