夏坚很快意识到这是女帝在试探大臣，也是在试探自己的一种谋略。所以，待在京城把一切安顿好，便向女帝上奏自己身体不太好，帝太孙之名号承受不起，望女帝改赐封号。

女帝见到奏册，非常喜庆，便说夏坚为帝太孙实至名归，并下旨让夏坚改姓为李。这一切似乎又让储君之位变得莫测起来。

然而，内阁首辅大臣赵之涣很快就被酷吏诬陷入狱了。

这也是女帝不拘一格选拔人材的方式。她广泛征用酷吏，给予了酷吏无尚的权力。以致，酷吏连赵相这一级别的人物都敢抓捕。

当时，一审问，便认罪者按例可得减缓死刑。

酷吏便逼迫赵之涣，让他承认谋反。

赵之涣说：“大周革命，万物唯新，夏朝旧臣，甘从诛戮。谋反是实！”

于是，酷吏这才稍微放松了对他的审问。

判官王德寿对赵之涣说：“宰相大人必能减免死罪。我想把杨执柔也牵连进你的案子，可以吗？”

赵之涣问：“怎么牵连他？”

王德寿说：“宰相尚为尚书时，杨执柔任司员外，这样便可以牵连为党了。”

赵之涣愤然：“皇天在上，后土在下，我赵之涣怎么会干这种事！”

他头撞柱子血流满面，王德寿因害怕而作罢。

认罪以后，狱吏只待择日行刑，看管上不再像之前那么严备。

赵之涣向看守求得笔砚，拆下被头，在上面写下自己的冤情，然后将其藏在棉衣中。

他对王德寿说：“天气炎热，劳烦你把棉衣交给我的家人，让他们把里面的丝棉去掉。”

王德寿没有察觉异样，派人把这棉衣送到赵之涣的家中。

赵之涣的儿子赵光远在棉衣中找到了这封书信，带着它上奏朝廷。

武则天召见他，看了书信后质问酷吏。

酷吏谎称：“赵之涣衣冠整洁，吃住方面，我们也没有亏待他。要不是有罪，他有什么理由承认？”

武则天派人去狱中察看，酷吏立即让赵之涣穿戴如常地与使者见面，还令王德寿代赵之涣作了一篇谢死表，由使者进呈给

女帝。

女帝似乎有些不相信，便召见了赵之涣，问他：“为什么要承认谋反？”

赵之涣回答：“我如果不承认，恐怕早就死在皮鞭之下了。”

“既然如此，又为何作谢死表？”

“臣没有作过。”

女帝便把谢死表拿给他看，才知是人代写的。

赵之涣也因此得免死罪，却也被贬为彭泽令。

李平肆屡屡上奏请求诛杀赵之涣。

女帝便说：“朕爱好生憎恶杀，志在恤刑。号令已出，不可更改。”

夏坚等人则知道，赵之涣之所以被贬，乃是举荐自己为帝太孙的缘故。他不免有些担心。

于是，内阁大臣悄悄地派人给他传达口信：“赵相知道自己有此一劫，莫忧之。帝太孙要保重好自己，莫让礼王忧之。”

如此，夏坚便放下心来，继续装病闭门不出，让李家人一时间找不出下手的机会。

很快，契丹攻陷冀州，河北震动，武则天便擢升赵之涣为魏州刺史。

前任刺史害怕贼兵前来攻城，把百姓都驱赶到城内，让他们修缮守城器械。赵之涣上任后将百姓全部放归田地。

他说：“贼兵还在很远的地方，何必惧怕如此？万一贼虏来了，我自有办法应对，不会劳烦百姓的。”

贼虏听说后很快就退兵了，当地百姓对赵之涣十分敬仰，为他立祠祭祀。

不久，赵之涣就转任了幽州都督，女帝赐他紫袍、龟带，并亲自在袍子上制十二金字，以嘉奖他的忠心。

次年，赵之涣就被征召为鸾台侍郎、复同凤阁鸾台平章事。

就这样，女帝又把赵之涣拉回了权力的核心。

女帝问他：“赵卿在幽州时，政绩非常出色，我又不得不把你调了回来。只是现在，你还想知道诬陷你的是谁吗？”

赵之涣当即辞谢道：“陛下如果认为我有错，臣就应当改正；陛下如果明晓我并无过错，那是臣的幸运啊。”

“臣不知道诬陷我的人是谁，就还能继续和他们为友。所以，臣请求不知。”

对此，女帝不得不深为叹服。

女帝可谓知人善任。她知道赵之涣有雄才伟

略、对朝廷忠心耿耿，虽有小惩大戒，