当希腊人在希腊本土、意大利南部及小亚细亚的城邦中开始探索人类自由精神世界的时候，也正是希伯来最后一批先知在****及巴比伦为人类创造自由意识之时，两个最富有冒险精神的雅利安民族—米堤亚人和波斯人已经占据了旧世界文明的领地，并且建立了一个人类历史上最庞大的帝国，即波斯帝国。在居鲁士统治时期，波斯人不仅统治着巴比伦和富庶的文明古国吕底亚，还征服了地中海沿岸黎凡特地区的诸腓尼基城邦以及小亚细亚的所有希腊城邦。到了冈比西斯统治时代，波斯人又征服了埃及。所以，当波斯的第三位统治者米堤亚人大流士一世（公元前521年成为波斯帝国的君主）执政后，他便将自己看成世界的主宰者。他派出的信使驰骋于各地传达他的旨意，从达达尼海峡到印度河、从古埃及到中亚，都有他们的身影。

事实上，聚居在意大利、迦太基、西西里和西班牙腓尼基的希腊人，都不是波斯帝国的臣民，不过他们却对波斯帝国表示友好和敬意。与这些希腊人不同，锡西厄人不仅没有与波斯人保持良好的关系，甚至还对波斯人产生了严重的威胁。锡西厄人是一支古老的北欧游牧民族，生活在俄罗斯南部和中亚地区，他们经常对波斯的北部和东北边境发动战争。

波斯帝国的疆域如此辽阔，在这里居住的臣民不可能全是波斯人。波斯人不过

是这个强大帝国中占少数的征服者而已，而其他人则是被征服者，在波斯人入侵前就已经生活在那片土地上了。波斯人征服了其他民族后，便强制其以波斯语为官方语言。当时波斯大部分的贸易和财政还掌握在闪米特人手中，而提尔和西顿依旧是地中海的大港口，闪米特人的船只依旧往返于海上。闪米特商人就是在这样四处奔波的过程中，接触到希伯来传统文化及希伯来《圣经》，从中找到能产生共鸣并接受的历史。与此同时，一股新生力量在波斯帝国境内迅速崛起—即希腊人。而这些希腊人也逐渐成为闪米特人最强劲的海域范围内的竞争力量。希腊人之所以被人们称为公正能干的官员，是因为他们有着正直的气魄和朝气蓬勃的精神面貌。

由于锡西厄人的不断骚扰，大流士一世最终决定入侵欧洲，攻打俄罗斯南部的锡西厄牧人的老家。大流士一世率领着他的军队，穿过博斯普鲁斯海峡，跨过保加利亚，来到了多瑙河边，并用船连起了一座桥，然后继续向北挺进。面对气势汹汹的进攻，锡西厄人从不正面应战。当时波斯军队主要是靠步兵作战，锡西厄人便利用自己骑兵机动性强的优势，迂回到波斯军队后方，直接切断他们的物资供给，歼灭他们的散兵游勇。此战中，波斯军队尝尽了苦头。最后，大流士一世不得不撤兵，灰溜溜地回到自己的国家。

大流士只

身返回苏萨。他挑出一支军队，让这些士兵暂时驻扎在色雷斯和马其顿，而马其顿人又愿意听从大流士的派遣。战役失败后，紧接着，波斯帝国统治下的亚洲希腊城邦发动了暴动，而欧洲的希腊人也立即响应。大流士于是决定镇压欧洲的希腊人，他自认为自己拥有一支强大的腓尼基的舰队，足以一一攻占希腊诸岛。公元前490年，大流士对雅典发起了最后的总攻。在他的指挥下，一支庞大的舰队从小亚细亚和地中海东部的各港口起航，当他们在雅典北边的马拉松登陆时，遭遇到了雅典人的顽强抵抗，舰队受到重创。

就在这时，一件非同一般的事情发生了。在当时的希腊，斯巴达一直都是雅典最强大的对手，但值此危难之际，雅典还是决定向斯巴达求助，请求他们不要眼睁睁地看着自己的希腊同胞沦为野蛮人的奴隶。雅典派出了一个十分能跑的人前往斯巴达，100多英里崎岖不平的山路，这位信使居然用不到两天的时间就跑完了，完成了使命。斯巴达人答应立即出兵援助雅典。三天后，斯巴达军队抵达雅典，但此时波斯军队已经败退了，战场上到处都是波斯人的尸体。波斯对希腊的第一次战争就这样结束了，这一战由于在马拉松打响，所以又称“马拉松战役”。

接着，不甘失败的波斯统治者又对雅典发动了第二次战争，而且战况更加激烈。马拉松战役

的失败深深打击了大流士，不久，大流士就死了，其子薛西斯继位。薛西斯花了整整四年的时间精心准备，厉兵秣马，就是为了一举拿下希腊。在这一段时间里，由于面对的是同一个强大的外敌，希腊各部族紧紧团结在了一起。至于薛西斯的军队，可以说它是世界上前所未有的最为庞大的军队，但也是一群毫无组织性的乱军。公元前480年，波斯军队利用浮桥，抵达尼尔海峡。而紧随大军之后的