在三连成功地收复姐妹山和97高地一个月之后，一条重大的消息传遍全世界，中国政府宣布从越南撤军，不在别人的领土上留一个兵。

按照上级最新下达的命令，三连留守97高地的计划被取消。卫忠国和王国庆把97高地移交给了新调来的兄弟部队。从此以后，这个高地周围数公里的土地，成为了中国边防军的新防线。全连的干部战士在黑背的墓前参加了简短的告别仪式，走走停停地离开了阵地。他们不再乘坐坦克，靠自己步行返回77高地姐妹山。许多人走几步又回头看看那面插在97高地上面，迎风飘扬的国旗，导致队伍越走越乱，很多人中间的距离也越拉越长，最后干脆停在了哨卡旁边。

“大家排好队，打起精神来！”卫忠国做起了思想工作，尽管他也舍不得离开97高地，但还是以最强烈的声音说，“咱们赶走了侵略者，收复了这片领土，是英雄的部队，是得胜凯旋的胜利之师。所有人都听我的，面向北方，用最好的精神状态，高唱我军的军歌，一起回家！”

公路上立刻响起了嘹亮的歌声。虽然其中一些人天生就是五音不全，但是一样唱得很投入。这种最自然，又是最激昂的歌声，使所有听见的人都精神振奋。

战士们一路上就这么唱着，直到走到姐妹山下，把喉咙唱疼了，声音也变了调，才停下来。

姐妹山这个地方已经和以前不一样了。大家惊奇地发现，仅过了一个月的时间，原来在山脚下的哨所扩建成了大片的操场和营房。工兵清除了越军布置的雷场，并且在半山腰和山顶修建了永久性的工事群。这些防御工事再过两天就能移交给步兵了。原来留守在哨所的战士正在营房外面植树，看见部队回来了，他们扔下手中的工具，飞奔着迎上前来。

三连的队伍被这些战士一冲，顿时次序大乱。有的人热烈地拥抱在一起痛哭流涕，有的人欢呼雀跃，如小孩子般又哭又闹，还有的不停地在人群中穿梭，寻找着自己最好的战友，可是却失望地发现，熟悉的面孔不在胜利凯旋的队伍里。

卫忠国和王国庆受不了这种又哭又笑的热闹场面，作为领导干部的他们，不想在士兵们面前掉眼泪，悄悄地离开人群，肩并肩地围着新房子转圈散步。当他们来到操场上的时候，王国庆突然说自己走累了，提出到操场中央的旗杆下坐一会儿。

来到旗杆下，卫忠国眼睛一亮，惊讶地说：“这条旗杆就是咱们以前旧哨所门前的那条木旗杆。”

王国庆一阵小跑，然后抱了抱旗杆，惊喜地说：“我以为这里什么都被改变了，原来它还没变。你看看它弹痕累累的身体，依然是这么结实，一点都没有变。”

卫忠国也用双手抚摸着旗杆，说：“应该涂上和国旗一样的颜色，把它好好地保护起来。”

一直驻守在哨所的黄海，这时正好提着一个油漆桶走过来，听到他们的话，便微笑着说：“连长，指导员，这件事我们已经开始办了。”接着，又有几个老战士陆陆续续地扛着梯子，或提着油漆走来。其中一个人介绍道：“刚开始修建新营房和操场时，施工人员想换一条新的旗杆，而我们则认为它是三连的光荣的象征，是全体战士英勇战斗的历史见证物，应该保留下来。”

“你们做得对，说的也对。”卫忠国伸手摸了一下一块深深的钻入旗杆内，只露出小半截的弹片说，“今天把油漆涂好，明天早上举行升国旗仪式，把新的国旗升上去。”

这个提议马上获得了大家的赞成，并且七手八脚地忙开了。在吃晚饭之前，这项工作就完成了。

“好了，活干完了，今天的工作就到此为止吧。大家现在都到食堂去，好好地喝一顿庆功酒，明天早上把刚运来的新军装穿上，参加升旗仪式。”王国庆一边说着，一边带头收拾起工具，往食堂走去。

大家这时才注意到，食堂里已经有一阵阵的饭菜的香味飘出来了。只要是三连的兵，一闻到这些气味就知道，庄伟业最拿手的烤肉摆上桌了。只是这次烤的不再是田鼠或蛇肉，而是鸡肉和猪肉。

为了大家能吃好这顿晚饭，上级领导专门派汽车送来几箱名酒，结果被三连的弟兄们喝得一滴都不剩，连平时不爱碰烟和酒的卫忠国也喝了一大杯。就在酒席即将散去之时，洪向前忽然趴在饭桌上，用双拳砸着桌面放声大哭。一些差不多要醉倒的人被他的哭声惊醒了，正在说笑的人也不再笑了，大伙儿都明白，这种哭泣代表着什么。很快，食堂里就剩下了这一种声音。

“不公平呀，同样是上战场为国而战，咱们还留着这条命回来喝