方了。

「我们家也不宽裕，所以公会的委托对我们非常有帮助就是了。」

枫略带自嘲的语气这么说道，就此结束了谈话。

到了傍晚，我们找到适合作为营地的地方，开始准备扎营。

在天色变暗之前设置好帐篷，桌上准备油灯。由于地方不怎么宽敞，无法使用像营火那样的火堆。取而代之，我在四个角落放置有驱赶魔物效果的袋子。

「哦，你有相当便利的东西呢。」

「从魔们也讨厌这个气味，所以我不太想使用。可是不能使用火的话，那也没办法了。」

丘比它们似乎很不高兴，我安抚著它们，耸了耸肩。虽然这个时期并不是那么乾燥，但万一引起火烧山，那可不是闹著玩的。

「这么说来，枫竟然认得出丘比它们，贝西摩斯在这里并不罕见吗？」

「不，我是第一次见到贝西摩斯。」

我想起她以前看到我带著的从魔，于是便问我是不是这个世界的人，所以我随口探问，但意外的是枫很快便摇头否定。然后又接著补充说，只要进入这附近的洞窟，就会遇到很多吸血蝙蝠。

「欸？……那你为什么认得出来？」

「我之所以知道它的外形，是因为看过绘画。」

高祖父所收藏的画中，有好几幅是初代皇帝的画，画中的魔物就是贝西摩斯。初代皇帝其他的从魔们，也被许多画家绘制成画。初代皇帝率领众多魔兽，其中有大型的芬里尔、稀少的格里芬、甚至还有古代龙等传说级的魔兽。

不只是妻子，连从魔也这么多，初代皇帝的包容力实在惊人。

枫从小便像听摇篮曲一样，听著周围之人讲述英雄王的故事，看著那些绘画长大。这些国宝级的画作，在家族的爵位被剥夺之际，理所当然地被皇帝没收了。但是不知为何，很快又物归原主。

不知道发生了什么事呢？枫闭著一只眼说道。

……感觉好像想知道，又好像不想知道。

「话说回来，那个魔法道具是琉希安自创的吗？」

为了准备食物，我拿出午餐时也用过的魔法火炉。枫似乎很感兴趣，她拿起来，从上到下仔细观察。我接著取出装有食物的锅子，从锅中舀出三人份的量，装到另一个小锅子里。之后，我为丘比将新鲜的叶子摆入碗中，也帮佩胥把水果放到盘子里。

「因为我刚好有机会阅读贵重的书籍，手边又有魔石，我只是稍做改良而已。」

王城里搜罗著生活魔法阵的书籍中，也记述著依靠魔石就能半永久使用的技术。这也是要花魔石不手软才能办到，所以考虑到所需的各种经费，老实说并不是实用的魔法。该不会过去曾经存在某种手法，能够确实地让魔物吐出魔石吧？

实际上，我能够大幅升级，也与魔石有密切的关系……嗯，这可以做为学园的研究材料吧？如果能平安回去的话，再跟大家讨论看看好了。

「佐拉先生又去侦查了？」

「对，他好像要彻底调查过一遍才能放心，真是热衷于工作呢。」

我这么说完，枫脸上露出有些傻眼的表情。

「……佐拉先生也真是白费心机了。」

隔天早晨，我们依照预定出发。不枉我们努力赶路，到了再度日落的时候，我们稍微提早抵达了目的地。幸好也并没有被追兵发现。

周遭虽已笼罩在淡紫色的黑暗中，但从湖畔小屋泄漏出的光线，映照著湖面，反射粼粼波光。

「咦……？」

看到那幅光景的瞬间，我忍不住停下脚步。

──这景色，我好像在哪里看过……？

一栋独立于湖畔的大间木屋，那大概就是临时冒险者公会吧。这么说来，迷宫入口一定也在这附近。只不过即使环视周遭，在一片黑暗之中也几乎看不清四周。我模糊不清的似曾相识感，也在黑暗之中无声无息地消失。

大概刚好是晚餐时间，木屋的烟囱传来美味的香气。

枫的母亲原本是冒险者，受到公会深厚的信赖，所以不管是发布简单的委托，或是达成报告等，只要是重要度不高的事，她都有可以依自己判断处理的权限。

真要说的话，大概就相当于公会支局受雇的店长吧。

虽不是正式的公会职员，但只要确实接受委托，就等于是正式得到许可。公会也会提供资金，供予收购在迷宫得到的矿石和战利品。即使这里是非常偏僻的地方，冒险者公会简直是