头生生地挤了出来，清晰无遗地现于眼前，再不容迟疑。以为要通过花容月貌的布局方可向姚士韦查证的事实，竟意外地于此时此刻获悉，惊骇与怨恨交错成一股辛酸的滋味，于心头翻涌如潮。半晌，她方咬着牙冷道：“我本已思疑是他。”

周延阳眼内泛起一丝怜悯，话到嘴边，却又咽于喉中，依旧静默着。

花如言察觉到他的欲言又止，不知为何，隐隐地觉着心绪不宁，只吸了一口气，问道：“周副将，可是另有话相告花氏？”

周延阳不忍地看了她一眼，垂下头来，沉痛道：“当日主公曾派人与我一同到荆官人遇害之地，细加搜寻其下落。但是，遍寻未果，我因接到平远将军的军令，便先行返回了陵州，临行前，曾与那同行的将士约定，寻得荆官人的消息后，如若是平安无事，便马上发信于我… … ”话到此处，他轻轻叹了一口气，只摇头不语。

花如言双手紧紧地交握在一起，以期给自己更多一重面对的勇气。声音却止不住颤抖：“可是… … 没有收到来信？”

周延阳面带悲伦，轻轻点了一下头。

花如言双眼是温热的酸胀难受，绝望在无所防备之下充斥于心，自上路以来聚于心头以作唯一冀望，支撑自己一直走下去的力量，仿佛在这一刻彻底坍塌，再无以为断。

她闭了闭视线朦胧的双目，苦涩的泪水，挽回不了他已然身故的事实，又何苦再任其倾泄？

脑间有一瞬的空白，只知耳边尚有人在说话，却再听不进去，涣散的意识间，是她于心底一遍一遍呼唤惟霖的声音。

不知过了多久，她方渐次醒转过来，睁开迷蒙的眼晴，看到周延阳忧心的脸庞时，方晓得自己适才晕死了过去。

“荆夫人，忧能伤身。你还是… … ”

花如言凄然一笑，哑声道：“节哀顺变，是么？”

周延阳唯得连连叹．息，无以成言。

她眼前有些微晕眩，只觉天旋地转，恍若这世间的一切，已在她心中成了虚

妄之物，再无可留恋之处。从来不曾想过，原来，当知道他已经不存于世，她会是脆弱如斯。她一直以为，她拥有足够的坚强，面对任何有关他的消息。原来她错了，她的坚守，她的执著，全然是不堪一击。

然而，花如言，你还是要活下去。她听到有一个声音在耳畔若隐若现。活下去，为惟霖做一些事情。

以复仇的名义，义无反顾地继续往前走，走到当初想要到达的地方。花如言，如此，便是你存活于世的支撑。

泪水，确是苦涩的，当它伴着凄冷的绝望一同流淌于腹中，便如将所有的苦，都隐埋于生命当中，再无以释放之处，接下来所走的路，便会因着忍受苦涩，而少了几分痛楚。

周延阳沉吟片刻，道：“荆夫人，依周某之见，你还是不要在此地逗留太久，速返回家乡为上。”

花如言咽了一下，便声道：“花氏另有打算，还是谢过周副将关心。”周延阳从她神色中看出一丝惊心的决绝来，亦不好再劝，只得道：“我先行派人护送你回去。”

花如言强压下起伏的思潮，点了点头，随口问道：“周副将可是会一直于此处，直到找到公主为止？”

周延阳别含深意地一笑，道：“不瞒夫人说，我本已下令明日撤兵，返回陵州。此次公主出逃，我命人搜查青州，亦不过是掩人耳目罢了。公主能否找到，于将军、于我而言，并不重要。”

花如言有些微意想不到，想起他适才所说的“公主所为大可不必”，遂问道: “究竟是何缘故？”

周延阳压低声浪道：“将军早已病入膏育，如今只在军营中苟延残喘罢了，

为不使朝廷知悉此一内情，他方会派我前来迎接公主。事实上，将军如此病情，根本不可能迎娶公主。”

花如言心下明了，因心绪消沉，只是沉默点头。

周延阳轻声道：“夫人若再遇公主，可告知其不必轻举妄动，待过得这几日，便无须再论下嫁将军一事。”

花如言眼光飘忽地掠过他身上的恺甲戎装，他仍口口声声称淳于铎为主公，便依旧是其仆的身份，如今又任荣朝平远将军的副将，这个中的玄机，恐怕是不言而喻。她强打起精神来，道：“花氏明白了。”

周延阳随即命人把花如言送返客栈。在马车之上，一路的颠簸摇晃，已然不能使她如死灰般的心绪再起丝毫波澜。

茫茫然地盯着从前方车帘外透进的一抹淡漠的光．息，犹如看到