旨犒赏全军，只待大军回城。

大军归来前两日，黎明破晓时分，国都盛京城外三十里，一片寂静中，忽有马蹄踏地声响起，远远一骑铁骑疾驰而来，身后尘土飞扬。离得近了，响声浑然，仔细一听，竟有三种声音混在一起。马蹄踏地声笃笃，呼吸声沉重急促，胸腔震动声轰鸣。

天色昏暗，只有几缕晨曦照在那人脸上，洒下斑驳的光影，隐约可见脸色苍白，眼中赤红一片，额边青筋微微突起。

那人手中长鞭持续重重打在马腚上，动作僵硬，掌中一片血肉模糊。汗水不停自他额头落下，在深色轻甲上一层层晕染开来，变得更加暗沉、压抑，一如他此刻焦急、沉重的心情。

快点，再快一点。

京中，镇国将军府内，下人们行走时脚步轻快，衣摆浮动飞扬，似乎眼角眉梢都笼着喜气。夫人身边的婢女玉秀带着身后几人，在庭院中来回穿梭，来来回回仔细清点核对。衣袖不停扬起落下，微风拂过，裙裾上银白的云水纹一闪，似她此刻的心情，激动、欢喜，为着夫人长久的等待相思，而欢喜难言。

新制应季长衫，各色玉冠，精致佩带，深色长靴，除此之外，还有各类特效伤药，一样样整齐叠摞。眼见一应用具准备妥当，玉秀微微一笑，走向后院。

撩开帘子进了里屋，夫人薛氏正抬起头来，屋外阳光穿过层层青瓦，照在她脸上，莹白的面孔晕开一层金光，精致的眉眼像笼在迷蒙的烟云中，有种婉约细腻的明媚，下巴微微扬起，殷红的唇微微开合，“可准备好了？将军要回来了，上下都要打点好，多做些将军爱吃的菜，不要出了差错。”

玉秀见夫人满眼的喜悦和温柔，丝毫不敢怠慢，仔细念了一遍准备的饭菜单子，薛氏听了，微微颌首，唇畔轻轻一勾，那一抹嫣红似被挑染了一般，落在上方，从脸颊带出两团浅浅的云霞，映在眼底便是两道瑰丽的华光。

这一笑，眼中噙着几分期待，几分羞涩，竟似青春年华的少女一般，自有一股鲜活明媚的气息。玉秀看在眼里，心中感叹——当年的京城双璧之一，这许多年过去，或许淡了声名，然而依旧明艳动人，风采不减当年。

主仆二人正说着话，一团小小的身影从侧面跑过来，月白锦衣上流云浮动，衣袖一扬，轻扯住薛氏的衣摆便向后走，边走边说道，“娘亲，云儿画了一幅画，想送给爹爹，你帮我看看好不好。”

那是个四五岁大的女童，肌肤莹白如玉，眉眼精致，脸颊微微鼓起，自有一股娇憨可爱，此刻正扬着眉，目光一转，便是流光溢彩，只觉无尽华光尽在她眼底。

薛氏见女儿白皙粉嫩的小脸上满满都是骄傲，俯下身轻抚了抚她的脸，“我们云儿画的，自然是好的。”说着牵起女儿柔嫩的小手，便走向桌案旁。

案上正摊着一幅画，画上三人各占一方，却紧紧靠在一起。这画色彩明丽，虽然技法稚嫩，线条简单，然而只看上一眼，便似有温流拂过心间，只觉天地之大，风雨虽盛，却心中永安。

最左边是个身姿伟岸的男子，肩背宽厚挺直，自有一股坚毅气质，面容却生得英朗温和。男子身侧依偎着一个女子，那女子身量娇小，微仰起头，面上神情温柔，半侧着脸看向男子背后。那男子背上还趴着一个女孩，微闭着眼睛，唇畔犹自带着笑，睡得无比安稳、闲适。

薛氏望着这画，指尖轻轻滑过那男子的脸庞，想起那人温和俊逸的笑，忽然心中一酸一涩，一股暖流涌动而出，径自漫进眼底，忍不住便红了眼眶，却怕吓到女儿，硬是不肯让泪掉下来。

云儿心里的父亲是山一般巍峨坚凝的男子，宽厚的肩背永远能替她遮风挡雨，只要父亲在，便可保她一世无忧。

这么想着，薛氏终于还是忍不住落泪，将女儿紧紧搂在怀中。

云儿，母亲也想看你永远欢喜，可你不会知道，我曾多少次担忧害怕，屡屡自梦中惊醒。我的夫君，你的父亲，他是优秀的将领，自熊熊战火中守卫家国，免苍生苦难，我为他骄傲。然而每每午夜梦回，望着空荡的房间，摸着身侧冰冷的被褥，我害怕，我恐惧，我不能控制自己不去想，如若有一天，他不在了，我们母女又该如何自处。

好在，他终于要平安回来。

云儿见母亲流泪，立即便扬起手，小心翼翼地替母亲拭去泪水，皱着眉头问道，“娘亲是想爹爹了吗？可是爹爹马上就回来了，娘亲不要哭。”

小小的孩子眉眼还未长开，一双深瞳却已是乌黑清亮，此刻噙着几分迷惑，却像大人一样，一本正经地安慰她，