法的根源是‘理性’。一名法师需要有坚强的意志和承认失败的决心。现在它是你的了。”

少年用食指和中指轻轻挟起那枚徽章，打量着它。铁质的徽章上带着不多的一点象征性魔力，仅够证明它的身份。很明显，这枚徽章不像那些高级徽章那样拥有各种各样的特殊效果。

“可我不是一名仲裁协会的会员。”他提出异议，“我听说要成为仲裁协会会员都要经过试炼什么的……”

“它不是身份的证明，只是允许你接触协会大门的钥匙。我已经没有再持有它的必要了，但你没准还有用到它的一天。”扎尔特看了看屋外的阳光，“她们该快回来了，擦干眼泪吧。”

“谢谢你的教诲和帮助，老师。”

索莱顿将徽章放在另一只手的掌心里，用力握住。

“我会回到自由军，为我自己和自己的祖国而战，在那里得到我的公民权。我想我现在窃取来的功劳恐怕已经快够了。”

扎尔特装作没有听到他用的动词似的：“啊，公民权。你也快十八岁了吧？说起来，你也该给自己决定个全名了吧。索莱顿这种含义不怎么好的绰号，你没打算刻到公民徽章上去吧？”

“啊，名字我早就决定了，但恐怕还要取得老师你的许可才行。我想用你的名字。”

听到这个答案，扎尔特愉快地笑了起来：“早说啊!你要用‘小扎尔特.佛兰’还是用‘扎尔特.佛兰二世’？要不要我登记为你的养父？薇伦听到一定会很高兴的……”

见老师如此高兴，索莱顿有点尴尬的纠正道：“啊，不，老师你会错意了……我是要用你过去的名字。说实话，小扎尔特.佛兰这种名字很逊耶。”

听到这样的批评，中年法师如遭当头一棒。“很……很逊吗。可是在帝国是不能选择自己名字的……”

他的情绪当即低落下来。见状，索莱顿忍不住遐想着：难道老师是因为帝国不能自由取名才叛逃到南方来的？

“过去的名字是……哪个？”扎尔特用微弱低沉的声音碎碎念着。

少年深吸了一口气，说出了自己选定的全名。

“耐门。耐门.索莱顿。”

“耐门.索莱顿……不存在的孤独者？干吗要用这种怪名？你该不会是觉得这种名字会让女孩子喜欢你吧？”扎尔特立刻抓住机会反击，“我觉得那女孩恐怕不会喜欢这种名字呢。”

索莱顿大窘，急忙反驳道：“什、什么那女孩!我跟安妮根本就不可能有任何关系啊，那种厄运女!”

“喂，喂，小声点儿。没准她就在门外听着呢……”佛兰说笑着拉开门。

“啊……!”

少女清脆的尖叫。门外传来铁盘坠地和瓷器粉碎的声音，扎尔特的手僵在门把上。安妮.塞菲尔颤抖着站在门口，半张着嘴，喃喃自语着什么。还没等法师反应过来，金色短发已经消失在院子的拐角处。

耐门也站起身来，愕然地盯着她的背影。“居然真的在……”

“女孩子都哭着跑开了，还不赶紧追过去？”

扎尔特转过头斥责道。少年如梦方醒，急忙追了过去。

*** *** ***

安妮.瑞丝.塞菲尔奔跑着。

“为什么？为什么？为什么？”

失落的链条接起来了，一切都已经很明显。这么古怪的名字，不会再有别人用了，年龄和经历也基本对得上。

“为什么是这样的人？我所认识的，并不是这样的……”

她所认识的他有着许多的名字。无冕的皇帝、政坛的不死鸟、最后的独裁者、帝国的阴影、绝对的计算者、改良主义的奠基人……再加上近代最伟大的魔法师和不死生物之主，加起来就是那个人。

耐门.休.柯曼——意为“柯曼尼亚的不存在者”。这个名字本身就像对他地位的一种暗示：有数不清的人执掌过伟大帝国的政务，但很少有谁能摆脱这个男子的存在阴影。人们或者循他的道路，或者激烈地全盘改变他的各种政策；但每当国际形势或者国内政策进入危机时，皇帝和他的臣民们还是会去把他从隐居的研究院或者图书馆里面拖出来，安放到“帝国首相”这个充满着麻烦的位置上去。这样的历史足足持续了两百年。从现在她所处的时代，往后两百年。这一切都沉睡在她的记忆之中，无论如何确认也没有任何改变。

“直到现在才出现也就罢了……”

她已经放弃了在这个世界中寻找到真正的耐门.休.柯