亭芦殿——

林生鞍站在岸边朝湖里抛洒着鱼食，檀复端着碗站在他的身边：“父王，司徒煜要回来了。”

林生鞍拍拍手上的碎屑，将双手背在身后：“是啊，司徒煜要回来了。没有留下把柄吧？”

“父王放心，亲王查不到我们头上，但必定会有所怀疑，毕竟这后宫之中，只有亲王与父王。”

林生鞍瘪了瘪嘴：“任他怀疑便是，没有证据就只能来警告本王罢了。阿复，之后行事隐秘些，你我都知道司徒煜那煞神的手段。”

“是，谨遵父亲教诲。”

“啧，”林生鞍咂嘴：“这煞神不过一个男子，却领着太傅之职，这手还能同时够到前朝与后宫，不知道的还以为是陛下养的小白脸呢。”

秋风包围了过来，吹过湖面，荡起一层层涟漪。北川的秋日很短，转瞬气温便会如同南国的冬季一般。林生鞍紧了紧已经穿上的大氅，眼神讳莫如深地望向乾坤殿的方向。

八月初九，大军回朝。

朱雀门内，早已挤满了熙熙攘攘的百姓，他们都满脸喜色地，翘首以盼归德将军的凯旋。

最先映入眼帘的，却是一辆华丽的马车。马车的四面丝绸装裹，镶金嵌玉的窗棱上垂着一帘流光轻纱，四角缀着没有一丝瑕疵的白玉铃铛。

百姓何曾见过如此阵仗，即使是达官贵人盛行的京城，也不曾见过如此奢华的马车。众人争先恐后地跪拜下去，嘴里不分清红在白地嚷嚷着：“恭迎归德将军凯旋！恭迎归德将军凯旋！”

喧闹声吵醒了窝在美人怀里睡觉的霍星乔，他不耐地起身掀开帘子朝外头看去：“什么凯旋？愚不可及，要不是本皇子他们现在能跪在这儿哭天抢地？”

美人乖顺地倚靠在他的身侧：“是啊，殿下英明神武，这些愚民知道什么？”

霍星乔眼睛滴溜溜转了几转：“把那几斛珍珠给我。”

霍星乔一手拿着珍珠，命那美人保持帘子掀开，另一只手抓起一把珍珠便朝着人群中扔去。

被砸到的人先是一愣，捡起来定睛一看，激动地大喊道：“珍珠！是珍珠！快捡啊！”

人群骚乱起来，路旁的禁军几乎拦不住冲撞的人群。不怪这些百姓如此眼红，北川不临海，地域又偏北，即便是皇宫之中都找不出多少珍珠，寻常百姓也就能在书中一睹芳容，如今乍然掉落这么多珍珠，能不哄抢吗？

一时间，争吵谩骂之声四起，几个小孩吓得哇哇大哭，不少人被推搡在地，便被蜂拥而至的人群踩踏，再也爬不起来，冷静些的人也只敢一动不动地贴着墙边站着，手足无措。

“哈哈哈哈哈······”霍星乔抚掌笑着：“好玩，好笑，看他们那寒碜的样子哈哈哈哈······”毛色油光水滑的骏马加快脚步，拖着这辆华丽的马车扬长而去。

司徒煜命人襄助禁军维稳，竭力控制这混乱的局面。看着已经有不少人因此丧命，他的额边已经有青筋暴起：“真是混账东西！东辽怎会派这种品行的人出使他国！”

为避免再生事端，他策马赶上霍星乔，一路加快脚程朝着皇宫而去。

乾坤殿——

檀临安紧张地立着，手指无意地轻轻敲着已经渗出些许汗珠的手心，静静地等待着。

“东辽五皇子到！归德将军到！”殿外通传之声由远及近地传进殿内，清晰地盘桓在乾坤殿中。

檀临安呼出一口气侧过头，看向逆着光进来的几个人，视线定格在那个熟悉的身影上。阔别半月有余，又经历了战场的洗涤，司徒煜的神情中有掩饰不住的疲惫，脸上的皮肤也有些粗糙起来。

司徒煜感受到右前方的视线，自然知道是谁。他冲着檀临安很浅很浅地笑了一笑，收到对方的笑容，心底柔软了许多，方才的郁气也消散了不少。

叶槿柔目睹两人之间的视线交流，落寞之色一闪而过，她清了清嗓子，檀临安应声转头，若无其事地平视前方。

司徒煜捧着包袱，郑重其事地走到殿中央跪下：“罪臣司徒煜叩见陛下！罪臣无能，只带回怀化大将军遗物！”

太监将包袱呈到檀芜边上，檀芜颤巍巍的伸手，眼波中流转着哀戚之色，将要触碰到时，又似泄力般垂下手指，示意太监先将东西带下去。她很快调整好神色，看向下方：“将军何罪之有？”

司徒煜沉声道：“罪臣对战场局势分析失误，导致此次带去的将士折损大半！若非五皇子相救，罪臣只能以死谢罪！”

檀芜命