与此同时，苦儿也跟了一位好的师父。

她的新师父，自是孤鸿子的爱人程贞。

程贞的名号在江湖上虽不及方燕云，但她的出身大有来历。她的祖先乃是东邪黄药师的爱徒——程英。

话说当年襄阳大战之后，程英和表妹陆无双隐居在嘉兴，有日得知意中人杨过与小龙女已经生儿育女，终于明白自己和杨过再无可能。几年以后，程英忘却对杨过的感情，与一个摩尼教的少年走到了一起，从此缔结秦晋之好。

其时蒙元统治残暴，民不聊生，逢年过节老百姓都没米下锅，好在有摩尼教的教众四处布施派米。程英敬佩丈夫和摩尼教的善行，于是在晚年许下遗愿，希望子孙后人都加入了摩尼教，扶危济困，反抗暴元，拯救众生。

摩尼教就是后来的明教，因此程贞从小就是明教中的一员。元武宗至大二年正月，黄河决堤，老百姓流离失所，朝廷却置之不理。这年程贞刚满十六岁，此情此景，程贞毅然跟随父亲在豫东领头起义，一呼之下得到两千余名信徒响应。

尽管后来起义被镇压，程贞父亲被杀害，但豫东起义沉重打击了元朝的统治，也张扬了明教的声威。教主阳顶天有感于她父女的功绩，尊封程贞为地字门门主，掌管明教所有女子教众。

程贞担任门主后，一直忙于明教大业，以至摽梅已过，仍然未嫁。在一次执行教务的途中，遇到了孤鸿子，两人相识相恋，情投意合。程贞为了孤鸿子，决定破门出教，来到了峨眉山下隐居，甘作一名寻常的卖鱼妇。

再说苦儿自从被逐出峨眉派后，就一直跟随程贞生活。她在这里生活了一年有多，处处感受到程贞的关爱照顾。当初她被遗弃于菱江，正是程贞和孤鸿子一起发现的，所以程贞觉得这个女孩与自己有缘，对她也分外怜惜。

苦儿知道程贞疼爱她，自己也十分懂事，在家中常常帮着程贞干农活。程贞既教她捕鱼、放牛、砍柴、喂猪、煮饭、挑水、拔草，也会教她读书、写字，视她如亲生女儿一般。

晓芙听孤鸿子说，苦儿住在山脚，于是经常来探望她，帮她干农活，和她交流读书的心得。干完农活后，两个女孩一起漫山遍野地玩耍。摘下的水果、抓到的野味，也要两个人分着吃。苦儿性格洒脱，热情洋溢，晓芙平日里几乎就是笑眯眯地听着她说笑。虽然现在两人不在同一个门派，但她们是竹马之交，感情并没有因此而生疏，反而越来越亲厚。

——本章完——