不久，足利义昭向织田家派出使者的事被朝仓义景所知晓。

为此，朝仓义景责难足利义昭不该暗地与外人联系。

对此，足利义昭只有好言抚慰：“朝仓家的忠勤我已深知，且暂待时机。”并写下一封誓书，表示将对朝仓义景的恩情永世不忘。

就在足利义昭欢天喜地准备搬去美浓时，做着回京当将军的美梦时。

明智光秀带回来的消息，直接让其懵逼。

“一帮不知好歹的土包子，我就不信，这偌大的一个日本，就没有愿意扶持我的忠臣”

气到跳脚脚的足利义昭，无能狂怒完，还是只能继续厚着脸皮在朝仓家住下去，耐心等待着下一个愿意送其回京的有缘人。

其实小明之所以拒绝足利义昭，除了那些冰冷的政治考量之外，还有一层意思是他没有明说的。

那就是，当初小明与织田信行，曾专程进京去找足利义昭的哥哥足利义辉，想求个幕府役职，好提升织田家的威望。

结果却是热脸贴了冷屁股，武家幕府和公家朝廷，都对小明一行十分冷淡。

自此，不甘的种子就此在小明心中种下。

既然当初你对我爱搭不理，那么今天我也让你高攀不起。

什么役职和官位，这些爷都不要了，咱就凭硬实力，一个一个把你们都给揍得服服帖帖。

现如今，伊势已臣服，下一个目标也就是位于美浓西侧，挡住前往通往京都之路的近江国了。

这近江国是京都东侧的大国，环抱日本第一大湖琵琶湖，可细分为琵琶湖以北的北近江和琵琶湖以南的南近江。

从室町幕府建立时起，南近江就由佐佐木源氏的宗家六角氏统治，而北近江则由佐佐木家的分家京极氏统治。

幕府建立之初，出身于京极家的京极高氏担当过幕府的重要功臣和元勋，一度左右幕政。

京极家也趁机扩张领国，最盛时曾领有出云、隐岐、飞驒、摄近、近江五国，其势力甚至凌驾于宗家六角氏之上，乃是幕府“四职”之一的名门。

但是应仁之乱以后，京极氏陆续失去了其他的领地，只剩下北近江半国。

后来家内又发生了京极高广与京极高吉兄弟争位的大乱，原本只领有浅井郡的豪族浅井亮政趁乱取代主家。

并由此掌握了北近江，经历浅井亮政、浅井久政，传到浅井长政时，作为战国大名的浅井家已历三代。

浅井家在北近江的统治，实际是以北近江豪族联盟为基础展开的，能压制住北近江豪族的，才是这里的王者。

浅井长政的祖父浅井亮政便是这样的人物，但是长政的父亲浅井久政性格软弱，加上在军事上缺乏手腕，数次在与南近江六角氏的战争中惨败，被迫向六角行臣下之礼。

浅井长政在元服时，不仅拜受六角家主六角义贤一字称浅井贤政，还娶了六角氏的家臣平井定武之女为妻。

在六角眼里，也只是把浅井当作家臣的级别来看待。

但是长期以来六角氏的专横与浅井久政的软弱已经引起北近江豪族们的不满，这一次的赐字与结婚更是点燃了大家的愤怒。

于是重臣们合力将浅井久政放逐到琵琶湖中的竹生岛上，改立贤政为家督。

随后贤政又弃掉“贤”字，改称浅井长政，并与平井定武之女离婚。

1560年，浅井长政时年15岁。不久之后，浅井长政便在野良田之战，以10000人击破了前来兴师问罪的25000名六角军，从此浅井家才正式从六角的阴影下独立了出来。

接下来的几年里，浅井长政通过自己的努力，一步步奠定了北近江霸主的地位，成为名震京畿的青年武将。

而作为扎根南近江300年的强者，此前六角氏内部已经发生了庶克嫡的事件。

嫡流的六角氏纲一系大权旁落，以六角氏纲之弟箕作城主六角定赖为代表的箕作分家，长期作为主家的出阵代表屡建战功。

逐步掌握了家中的实权，后来霸居主城观音寺城，成为南近江的战国大名。

六角定赖旗下有号称“六角六家老”的六家重臣，分别是后藤贤丰、进藤贞治、蒲生贤秀、平井定武、目加田纲清、三云成持。

其中后藤贤丰与进藤贞治并称“两藤”，乃是六角家的首席重臣。

在六角家中兴之君六角定赖时代，六家老辅佐主君向北压服浅井，向西支援将军与三好对战，为六角定赖争得了“管领代