刚上二楼，你们便见一蓝衣女子站在栏杆前，她神情恍惚，眼睛红肿。

你轻声对聂允儿道：“这便是住在我隔壁荷藻间的姑娘。”

聂允儿回应道：“哦？这就是你听墙根儿的那位？”

你默不作声。

“现下她近在眼前，看起来也无虞。小姐何不去问问究竟怎么回事？”

“说的也是。”

你觉得有道理，便上前与那蓝衣女子攀谈。

“冬令安康。姑娘可是住荷藻间？”

那女子见你贸然过来问话，颇有戒备。

“啊？呃……正是。”

“正巧，我住在隔壁雪泥间。我与姑娘下午时有过一面之缘，那时姑娘似面露不虞。我有同伴略通医术，不知可能帮得上姑娘忙？”

女子见状，连忙欠身道：“多谢姑娘美意。是我自己冒失，冲撞姑娘，未及致歉，还望姑娘海涵！”

“不打紧。不知姑娘是否也是来参加‘冬令诗会’的？”

“正是。贱名黄荔，是黄家班的花旦。平日里也会写词作诗，幸得居掌柜垂怜，邀我来楼里参与诗会。不知姑娘芳名？”

“我叫苏幕。”

黄荔闻言又欠身行礼：“哦，原是徽灵城苏府二小姐，有礼了。”

“哦？你知道我？”

“做我们这行的，都是耳听六路、眼观八方。何况徽灵苏氏乃名门望族，何人不知。只是，徽灵城与四方城相距甚远，苏小姐是如何与居掌柜相识的？”

“哦，家父与居掌柜相识，我是替父参宴。”

“原是苏大人的关系，小女明白了。想来苏小姐也应才情俱佳、学富五车，否则，清高一如苏大人，绝不会委派他人赴宴。”

“谬誉。苏家只有老爷文辞出众，我可谓是滥竽充数。时候不早了，不便打扰姑娘歇息。先行告退。”

“小女告退。”

你退回聂允儿身边。

聂允儿问：“如何？”

“只问到了姓名和来历。至于下午的异样，她只字不提。”

“想来也是无关他人的私事，小姐何必挂心。”

“希望如此。”

你与聂允儿各自回了自己的房间。

你回到雪泥间时，屋内未点灯，月光透过窗纸照在字画上，别有一番寂寥之感。窗外还在下雪，将窗纸映得格外白。

你点亮了灯，室内转而一片明亮。

赶了一天路，你的确有些疲累了。你想着，早知道听允儿的话，大病初愈，不要走那么快。你收拾了行李，取出了几件明早赶路要穿的衣物。

父亲给你的信掉了出来。

你将父亲给你的信件存在随身的行李中，就仿佛父亲一路护着你前往京城。

你看着地上的信件。良久，弯腰将信捡起。你再一次将信件拆开，读着父亲写给你的话。

“幕儿亲启：为父夙夜忧叹，日前幸闻吾儿痊愈，劝进苓参，调养莫误，甚念甚念！吾儿固有贤才，断案又负声名，理应堪用。近日方为儿求得告身，乃京城刑部监理事职，想来可配吾儿之才。望吾儿熟记官箴，开春前抵京除职。进京必经四方城，为父已订下松马客栈，此信为凭，万勿遗失。松马居氏乃为父旧友，月前邀为父赴“冬令诗会”，奈何公事缠身，难私离京。吾儿素富诗情，次月十五，望替父与会，莫驳居氏盛情。此外，前方战事骤紧，为父已托友照顾帷儿，吾儿大病初愈，不宜过忧。

“此信寄到，应值隆冬。衣餐增适，动定自宜。

“临文怀远，举首寄月。念念！

这封信并不长，但你却反反复复看了很久。

父亲对你的关心跃然纸上，你虽感激，却也深知，在京办公的父亲，早已不是当年在家乡将满身泥巴的你抱在怀里哄玩、夜里偷拿肉包给你的那个父亲了。他越发严肃，也越发持重。上一次见到他还是一年前，那时他已是两鬓斑白。他似乎行动缓慢了不少。你还注意到，他甚至出行还偶尔备着竹杖……

你叹了口气：“无论如何，是我长大了……”

你内心五味杂陈。你知道，每次都这些文字，心里都久久不能平静。父亲的言辞就像蜻蜓点水，虽只轻轻一提，一些旧事便如涟漪一般在你心中层层震荡开来。

关于你那场史无前例的大病，关于你兄长在前线的战事……

关于时局如何割裂，关于雷霆雨露的下达……

关于你的