不一会儿，屋外响起了敲门声。聂允儿去开了门。

来人是王璞。

“苏小姐传我，我便来了，”王璞拿着一把折扇，坐到你面前，“昨晚我回来得很迟，据说还作了笔录，我竟然一点印象都没有，真是见笑了。”

“王公子不必客气，请坐。昨夜只是简单做了笔录，为交官府用，谁知今早大雪封门，看来一时半会儿也报不了官，我就自作主张，着手此案了。想必王公子已经清楚昨夜发生何事了。不知王公子与那杨道士可认识？”

“我此前就不认识道士，更别说什么杨道士了。今日听众人讨论才知道他名声很臭。我今早听店里人说出了事，死了个道士，还不以为意，直到听说凶手就在店里……还说，凶手极有可能再伤人……这太可怕了……苏小姐认为，要多久才能拿到这个凶手？”

“只要公子配合，苏幕自当尽力。不知公子可否对我知而不言？”

王璞郑重其事道：“这是自然！只要能尽快查出凶手，我一定知无不言、言无不尽！”

“好。公子是何时来到客栈的？”

王璞喃喃道：“哦，我喝断片儿了，听小二说，我是夜半……”

“我是问，公子是何时‘来到’客栈的，不是何时‘回到’客栈。”

王璞愣了一下，道：“哦，我昨日下午就来了，跟店里招呼了一句，就往清阁去了。”

你心想，这与小二昨夜所说相符。

“嗯，我记得，小二说公子是本地人？”

“是，我就是四方城人。”

“那公子为何要提前一天来？‘冬令诗会’明日才开始，完全可以明早来。”

“哦，是居掌柜在信中说要我提前一天去住店，说是要在诗会前与我叙叙旧。”

“公子昨夜与厨子阿狗同处‘桃桂’间，阿狗可有异常之处？”

“啊，小姐知道，昨日我酒醉，被扶上楼后倒头就睡，根本不知道还有人在我房间。不过今早起来时，那厨子竟斥责我，说我身上的脂粉味太冲，让他一晚上脑袋晕沉。这阿狗家难道没有女人吗？竟连脂粉味都闻不得……也不怪，厨子的鼻子都很灵光，我府上的厨子也是这样，每次我从清阁回府都要躲着他……”

“请问公子与居掌柜有何交情？”

“想必受邀来参加诗会的，都是家里与老掌柜或少掌柜有交的旧友。苏小姐应该也是如此。老掌柜居红霞乃女中豪杰，作为当家主母一手操持松马客栈，那精明手段远近闻名。家母就与居掌柜有交，常来店里讨教经营之道，我跟随母亲前来，自然也就认识了。那时候，居掌柜的千金居红玉在店里学习数算诗画，我与她也成了玩伴。后来，红玉业精于勤，成了四方城鼎鼎有名的诗人、画家，我荒废学业，堕落成一介纨绔。原来，我都要与红玉结亲了，居老爷却瞧不上我，毁了亲事，将红玉下嫁给她现下的丈夫许弧。那许弧是个落魄书生，考了十年的功名还没中榜，看起来也没比我好多少。但居老爷就是喜欢他。不过好在我后来有了心上人——红鸳，我就释怀了。所以我猜，居掌柜请我参加诗会、想与我叙旧，也是因为心里过意不去吧。”

“原来公子一家与居掌柜一家都颇有渊源。不知公子可认识楼下的其他人？”

王璞道：“我认得大堂里的小二、账房，常来，混了脸熟而已，那厨子和杂役平日都在后院干活，我不认识。不过，那魏老爷的名声在四方城内倒是人尽皆知。他也大小是个官，只不过啊，他那官是买来的，跟我爹一样。据说他很还爱攀亲，在京城都认得十余个高官呢！记得居老爷丧礼上，我还见过他一面。”

“你是说，居老爷已经离世了？”

“是啊，因为居老爷生前好友甚众，居掌柜又广结善缘，所以葬礼场面十分宏大。魏云海在那葬礼上可忙得很呢！居家没了男人，葬礼上只有居掌柜和红玉两个女子操持，那魏云海，在夫人小姐面前忙得里外乱转，甚至对夫人小姐该做什么都要指挥，还一直强调不能乱了丧仪，愣是没把自己当外人。现在想来，甚是滑稽。他一直把自己当作居掌柜的朋友，谁知红玉的婚礼和去年老夫人的葬礼，居掌柜都没邀请他魏云海参加。”

“除了魏云海，公子可还认识此处的其他人？”

王璞想了想，说：“唔……即便是见过，估计也只是一面之缘。四方城就这么大，我又每日在街上游走，即便我不认识他们，他们也有可能认识我。可能我也曾与他们擦肩而过吧。”

“王公子难道不认识黄