“太太言重了。”薛婉不好意思地垂下头去，忽又抬起一双水盈盈的清眸：“盛夏不免烦闷燥热，用这香最好了。老太太、夫人、三姐姐也试试吧！”

看她那诚恳欣喜又小心翼翼讨好的神情，冯氏点头。

“这自然是好，只是咱们这么多人要，你做得过来么？”

薛婉点点头，笑吟吟答道：“夫人放心，做得过来。”

薛老太太到底顾忌她不知疼痛的怪物特性，最后才点头，正色道：“我们不急，先紧着谨哥儿的来。”

“是是！”

薛婉答应得干脆，笑着点头的模样实在可爱。给薛老太太打扇子的珍珠、琥珀开起玩笑来：“这么好的香，四姑娘也给奴婢一点吧！”

见薛婉又点头答应，其他大丫鬟也要起来，她一一应下。

锦绣、玉缎也要。玉缎讨要时，不料一粒唾沫飞到薛凝脸上，薛凝的笑容顿时僵硬。但老太太与冯氏正看热闹，不好发作，便将一颗冰镇葡萄捏在手心。

一个嬷嬷进来传话：“回老太太、太太，接谨哥儿的人都回来了！”

闻言，众人激动起来，往花溪幽径瞧着、盼着。

冯氏着急：“哥儿呢？我们都在他的清风院里等他，别找错了地方。”

嬷嬷继续道：“哥儿与明宣侯府宋大公子坐一条船回来的，宋老太太亲自到南渡口接的，见了我们哥儿喜欢得不得了，要留哥儿住几天哩！说过几天亲自把哥儿送回来，到时候讨老太太的一杯酒吃！”

语毕，众人收了笑。

冯氏有些失落，轻声喃喃：“谨儿要过几天才回来。”

老太太知道，必是其他府的公子也有要参加秋试的，听说明宣侯府请了船山先生都抢着把自家公子送过去。宋老太太也是看在她的面子上，替谨哥儿占了个位置。秋试已近，跟着船山先生多学一天便多一分把握。

若先回了家，再去明宣侯府要位置，怕是来不及。

“去收拾几件谨哥儿的衣裳送去，再备两份大礼，送给宋老太太和船山先生。”

“是，老太太。”

老太太怅然了一会儿，吩咐珍珠、琥珀几个大丫鬟将备好的菜分了。

众人难免失落，薛婉暗喜，盼望着明宣侯府宋老太太来。

清晨，冯氏一如往常侍奉薛老太太用早饭。

盛一碗亲手做的荼蘼粥，吹凉了放到老太太桌前，笑道：“城外有处古刹，叫上清寺，听说考学入仕的都会去拜拜那里的文殊菩萨，那儿啊还供着玄奘法师的舍利子。”

“儿媳想着也去一趟，趁人还不多，替谨儿求道符，秋试时带去贡院。我们这些人陪不了他，便带着我们的心意与菩萨的灵气去，我也放心了。”

“灵吗？”薛老太太问。

“前年的状元爷与上一位探花郎去求过，该是灵的，许多西都人千里迢迢也要赶来拜一拜呢。”

薛老太太轻轻点头，“既如此，是该去一回。等谨哥儿回来了，让他自己再去一回。”

“哎，儿媳过会子就去准备。”冯氏欣喜，打算伺候完老太太就找红纸来，写上谨儿的生辰与所求，包在红纸包里，先在家里佛堂供着，待那日再带去烧给文殊菩萨。

“我同你去给谨哥儿祈福。”

冯氏激动。老太太耄耋之年了，为了孙儿前程，愿出门受累。“儿媳替谨儿多谢老太太！”

老太太摆摆手，笑道：“也带上凝儿吧，让佛祖也保佑保佑她的姻缘。”

“是！”

嬷嬷传报：“四姑娘送清心香来了，听说老太太用早饭呢，说不便打扰，隔着帘子磕了头就去别处送了。”

冯氏继续伺候薛老太太早饭。

琉璃、玳瑁两个小姐妹各捧着一掌心大小的陶瓷瓶子进来，欢欢喜喜地闻了自己手中的瓶子，又笑嘻嘻地去闻对方手中的。陶瓷瓶子素净，略有划痕。

“谨哥儿的香有了吗？”

琉璃答道：“问过四姑娘了，先送的清风院。”

冯氏惊叹：“不过三日便调了这么多，怕是都没睡吧。”

“四姑娘没说，不过奴婢瞧着四姑娘脸色苍白，眼下青黑。”

薛老太太思忖片刻，终显出一分动容来：“四丫头也一起去吧。”

挑了个吉日，薛怀备好半条街长的车马、仆从。声势浩大，引得百姓围看。

冯氏瞧着珍珠、琥珀几个大丫鬟将薛老太太扶上马车，落了帘，才放心