枕霞阁，芍药端来一碗桃花羹。

薛婉用小勺搅动着桃花羹，待其他丫鬟都出去了，便放下桃花羹。

“悄悄拿去倒了。”

芍药一惊，“这......这原是怀大奶奶自己吃的，想着县主也许爱吃，才分出一碗来，难道？”

薛婉抚摸着白猫的肚皮，笑道：“我且问你，府上可来了新人？”

“怀大奶奶买奴婢时，看人牙子难得有许多好货，挑了不少丫鬟。”芍药倒吸一口凉气，喃喃道：“是谁要害县主？奴婢这就禀告千岁大人！”

“还能有谁。”薛婉轻笑，“这手段不似下死手，倒像是警告。”

深夜，储秀宫。

宫女散下帘子，留了一盏烛火，缓缓退下。

皇帝躺在华榻上，闭目养神。宋妃跪在床头，替他按着太阳穴。

犹豫着，犹豫着，终于唤了一声：“陛下......”

“危儿今天......”

“实在不像话。”皇帝缓缓睁眼，“爱妃兄嫂将扶隐养得很好，唯有一点不好。”

宋妃心提到嗓子眼。

“没有为帝王者的气度，为了一个女子过于激动，连君臣之礼、父子之义都忘了。”

宋妃托着肚子下床，跪地求饶：“还请陛下恕罪！”

皇帝觉得好笑：“爱妃何故紧张至此，你兄嫂辛苦养朕和端成皇后的孩子，朕不会罚他们。”

“他们没教的，朕来教就是了。”

“这，就是朕给扶隐上的第一课。”

宋妃扶床担忧，“那福熹县主？”

皇帝笑而不语，任凭宋妃往坏处揣测。

君如磐石，女子蒲柳之姿，伏跪于男子脚下，何必知道太多。

厨房新来了鹿肉，炙烤后主子们都分了些。

潘氏查园子，顺便亲自送来薛婉这一份。

芍药自以为是千岁府出来的，上回的失察很不应该，一蔬一饭十分谨慎，尤其外头送来的，更是要好好检查一番。

薛婉闻着鹿肉焦香，等不及了。芍药却要将炙鹿肉扔了，“香料过重，就是下了毒也盖过去了，县主还是别吃了。”

薛婉下筷，笑道：“何必因噎废食，来人不是傻瓜，一技未成，故技重施又有几分胜算呢？”

“况且他们已经警告过了。”

芍药不明白。

这时有嬷嬷来传话：“奴婢请县主的安！明宣侯夫人与宋大公子来了，太太和怀大奶奶请县主去呢！”

薛婉冲芍药一笑：“瞧，来了。”

翌日，养心殿。

皇帝批奏折，堂下线人呈报：“回陛下，昨儿大殿下与明宣侯夫人同去薛府，要聘福熹县主为贵妾。”

“福熹县主的嫡母同意了，收下聘礼，福熹县主病着没有出来见大殿下。”

皇帝御笔未停，漫不经心道：“是个聪明人。”

懂得他对她的警告。

“再探再报。”

“是，陛下。”

线人退下，御前公公吉祥奉茶来。

皇帝放下笔，闭目歇息。“朕有多久没去皇后宫中了？”

吉祥掐指，“回陛下，您快一个月没去啦！”

“哦？这么久了？”皇帝起身，吉祥连忙跪地整理衣角。

“摆驾长秋宫。”

“是，陛下。”

福熹县主被明宣侯府聘为贵妾的消息不胫而走，薛婉成为整个上锦的笑话。

薛谨在云澜外跪了一夜，请求冯氏随他去明宣侯府退聘，云澜院门紧闭。

病中的薛老太太听说吗，连忙派琥珀、琉璃叫冯氏来莲斋一趟。

“你这个蠢妇！当初我瞎了眼才上你家提亲！”

“你再不喜欢四丫头也该记得她姓薛，她身上流着薛家的血，薛家有祖训：薛家女永不为妾，你忘了不成！”

薛老太太因激动而颤抖着喘气，一副油尽灯枯的模样。

珍珠、琥珀、琉璃、玳瑁几个大丫鬟忙着替老太太顺气，又开匣子拿保心丸，伺候着用参汤送服。

冯氏想到之前的侮辱与她母子这些年的委屈，便什么也不怕了，“老太太误会儿媳了，谨哥儿官小怕是难以撑起薛家，将来凝儿嫁到西都也顾不上，四丫头入明宣侯府对家里也有助益。”

“呸！”薛老太太啐了一口，“打量我老了不知道，你是嫉妒四丫头和谨哥儿比你亲