薛谨下朝，忧心忡忡坐马车回府。

今日朝堂之上，他受尽白眼。回府路上，百姓的指指点点、讥讽嘲笑不堪入耳。大门外，一圈带刀云卫将蜂拥而来的百姓阻隔开。

昨儿才挨了板子，今日上朝已是强撑着。墨痕与侍书搀扶薛谨下马，轻声道：“爷，千岁大人来下聘，在荣禧堂坐着，有一盏茶的功夫了。”

“谁陪着？”

“没人陪着。”

“太太呢？”

“太太去莲斋侍奉老太太了，不肯去。”

薛谨惨白的脸因疼痛沁出汗珠来，墨痕赶忙在他脖颈、耳后、手肘处扑上药粉，掩住异臭。

“爷身上不好，还是坐轿子吧！”侍书心疼。

“几步路，不必。”

几步路，他走了足足一刻钟，一路上思绪不断。

以妹妹如今的处境，或许只有嫁给九千岁大人才能活下去。

只是九千岁大人说到底是个太监，只怕委屈了妹妹。

荣禧堂院中摆满聘礼，已然难以下脚，小太监们仍源源不断送来堆着。

莲斋，冯氏冷眼看着丫鬟们忙碌，内心一片平静的绝望。

珍珠、琥珀出外间来，红着眼，犹豫道：“太太也瞧见了老太太清早才救回来，实在禁不起刺激，还请太太莫再将些不好消息说出来。”

王太医说老太太这是急火攻心，用尽毕生所学才将老太太救过来，才将参片送进嘴里含着呢，太太便跑来一阵哭，说四姑娘和太监对食。

老太太一急，吐出带血的参片，再次不省人事。

冯氏冷淡道：“九千岁大人就在荣禧堂坐着呢，这么大的事，可不来问老太太？”

琥珀抹眼泪，若再拿这样的消息来惊吓老太太，只怕老太太就没了！

珍珠抚着琥珀的背，垂眸道：“太太是当家主母，和老太太为薛家的心是一样的，老太太能应付的，太太也能应付。”

圣旨已经下来了，九千岁大人亦亲自上门来送聘，作为当家主母、县主的嫡母绝不应该在这里气长辈、看笑话。

珍珠擦去琥珀的泪，和她一起进去等老太太醒来。

荣禧堂，薛谨行礼，“下官来迟，千岁大人见谅！”

温辞起身，温和道：“薛大人免礼。”

康安阴阳怪气：“薛大人倒是有礼，其他人就不知道了。大人坐了这么久，连口水都没喝上！”

薛谨大惊，连忙命墨痕、侍书倒茶来，又一脸窘迫地行大礼道歉。“下官招待不周，向千岁大人请罪！”

他实在没想到，冯氏不出来也就罢了，连茶水都不许上，实在不成体统。

可他进门来时，温辞静静坐着，面上丝毫瞧不出被怠慢的愠怒，顿时对他的印象好了几分。

温辞亲自扶起他来，声音悦耳淡然，似焦筝轻撩。“无妨，一家人无需计较。”

上了茶，二人相顾而坐。

“这是聘礼单子，请薛大人过目。”

薛谨接过康安奉来的烫金红贴，足有四个指头厚，拿起来有些吃力。

薛谨随意翻了几页，奢华裙裳、钗环簪链、各种绸缎及许多外国进贡的宝物，多如繁星，实在看不过来、数不过来，难怪偌大的院子被堆得满满当当，眼看着就要堆去连廊了。

聘礼代表男方对女方的诚意，在这一点上，他的确给足了诚意。

薛谨合上聘礼帖子，颇满意地点头，神色忽然肃沉下来：“下官有一事相求。”

“薛大人请讲。”

“千岁大人该清楚小妹如今的处境，那么请千岁大人务必保小妹的一生平安无虞。”薛谨不禁想到自己曾经至少无忧无虑过，而妹妹却是孤独地在水深火热中长大。

“她这些年过得不容易。”

温辞敛眸，目光诚挚深沉。“无需薛大人多言，本座本该如此。”

帘外薛凝收回目光，说不清此刻自己是什么心情。

玉国人闻风丧胆的九千岁大人有着过于完美的皮相，又有这样的风度与修养。若是个正常男子，配上同样的出身与地位，只怕是天底下最完美的男人了，可惜是个太监。

正因他是个太监，所有沾染上他的女子都会落下不好的名声。

故知薛婉不能嫁给宋危，却嫁给一个太监时，她心中畅快无比，可九千岁的出尘绝然与满院装不下的名贵聘礼让她有些不满。

嫁给这样的太监还是太便宜薛婉了。