太阳像一轮火球悬挂在蔚蓝色的天空中，没有一丝云朵光顾蓝蓝无边的天际。仰望晴空烈日刺目，回望大地山川河流眼前仿佛一股股热浪，一层层腾空蒸发，河早已干涸断流，那昔日清清见底的河水，小小的鱼儿在一个个滑溜溜小石头间游荡，小石头下藏着一个个小螃蟹，如今水没了，鱼儿没了，小小的螃蟹在晒得发白发炀的小石下变成了枯壳。河两岸的野花杂草被晒得枯萎焦黄。水稻田横七竖八被晒开一道道寸多宽的裂缝，刚刚出穗的稻子晒白了壳，稻叶卷成一个个小筒低垂着头。地里刚灌桨还未成熟的玉米，被晒干壳低垂在玉米杆上。一场前所未有的干旱席卷鄂渝大地。

时当正午，桂花树成了院里乘凉歇息吃饭的最佳所在，院里老老少少端着饭碗不约而同都聚集在这里，边吃饭边闲聊，李民安喝了口稀饭，叹道:‘‘唉！我看这老天是不让人活了，这样旱下去明年稀饭青菜都难吃上哦！‘‘‘‘种地就靠天吃饭，这几年庄稼灌桨飞花时不是天天下雨，就是天天晴，都没有好天色，连年欠收_‘‘刘雪花接过民安的话还没说完，李耀双端着碗从屋里走出来，大声喊道:‘‘妈！你看二哥哟！他把锅里我给你留的那点稀饭全勺完了，我说那是留给妈的，妈要上工干活要吃饱点，他不听，我和苦娃都才吃一小碗，苦娃还要吃我没让，我说是留给妈的，苦娃就放碗了。‘‘雪花望了一眼耀武说道:‘‘我碗里刚吃完，也没有了。耀武啊！去给耀双和苦娃分一点，你大些要懂得关心爱护弟弟哟！‘‘耀武把空碗一翻说道:‘‘妈！我早就吃完了，还有两碗我也吃得下。‘‘刘雪花看着可怜巴巴的孩子，眼泪夺眶而出。

民安见此情景，看了一眼对坐正面的美芬，美芬心领神会站起来说：‘‘嫂子！别难过，我家锅里还有稀饭，我去盛一碗来分给耀双和苦娃就是！‘‘刘雪花十分感激，但目前都十分困难，都吃不饱饭，惋言拒绝道：‘‘美芬算了吧！你们吃饱点还要上工挣工分，孩子少吃点不干活，从你大哥走后，你们两家照顾我们太多了，只有等几个孩子长大了再报答你们，我身体也不如以前了，老是咳喘浑身无力，不知还能支撑多久哦！‘‘刘老二接过话道：我们不帮谁帮啊？谁叫你是我姐哟，又住一个院子，远亲不如近邻，有大情小事还要左邻右舍来帮忙服侍呢！‘‘民安附和道：‘‘刘二哥说得对，我们院里三家不是家人就是亲戚，借东拿西不分你我，嫂子你看苦娃耀双都面黄肌瘦的，孩子正长身体需要营养，你看稀饭都吃不饱，更谈不上什么营养了，我们大人少吃点支撑得住。‘‘说完转眼看见耀武吃完饭正用筷子：叮叮当当！‘‘敲着碗，嘴里哼哼歌。半开玩笑说：‘‘你看那二小子，平时吃东西占强，脸色精神比耀双苦娃好得多，二小子！你还到我家去勺点吧！‘‘耀武大声说‘‘：二叔！你说我坏话，饿着也不去勺。‘‘秀梅在一旁笑着说‘‘你看你看！耀武这小子从小就有骨气，不吃受气食，不到你二叔家勺到我家去！‘‘不一会儿，美芬勺一碗稀饭正准备分给苦娃，耀双一人一半，耀双望着美芬把碗收到背后，摇摇头说：‘‘二婶！你把稀饭分给弟弟和妈吧！妈才吃一碗稀饭，她身体又不好，又要干活，我吃饱了不饿。‘‘小苦娃站在耀双身后，一对小眼珠目不转晴的盯着美芬手里盛满稀饭的饭碗，小嘴张了张，也跟着说道：‘‘三哥不吃我也不吃，都留给妈吃！‘‘美芬一听对雪花说道：‘‘嫂子！你听耀双苦娃多懂事，你是先苦后甜，以后要想你儿子的福啰！‘‘刘雪花听后笑里含泪，哽咽道：‘‘婶婶叫你俩弟兄吃，就吃了吧！你们不吃，妈妈怎么吃得下哟！‘‘

小苦娃边吃稀饭，眼晴一直看着民安的脸，民安蹲下身子用手摸摸小苦娃的头，十分疼爱地说：‘‘你们看小苦娃虽然生得瘦，一对小眼珠滴溜溜转生得机灵‘‘。小苦娃偏着小脑袋天真地说：‘‘二叔叔！我没有爸爸，你能作我爸爸吗？我能叫你一声爸爸吗？‘‘民安不觉一惊，还不知作何回答，忽然，坐在美芬腿上正在撒娇的耀坤听到了，跑过来把小苦娃一推，小苦娃一屁股墩坐在地上，哇哇大哭起来。耀坤一脸不高兴大声嚷嚷道：‘‘这是我爸爸，不准你叫爸爸！‘‘民安拉过耀坤‘‘啪‘‘的一巴掌扇在耀坤的屁股上，骂道：‘‘你怎么这么不懂事，你大些怎么能推弟弟。‘‘耀坤哭着跑到了美芬身边。刘雪花抱起苦娃，小苦娃哭着问雪花：‘‘妈妈！耀坤哥哥，桂芬妹妹他(她)们都有爸爸，我怎么没有爸爸呀？我的爸爸在哪儿呀？‘‘刘雪花早以热泪纵横泣不成声。在场所有人都眼含热泪，刘老二站出来打圆场说：‘‘民安，美芬！儿女不怕多，多子多福