素珍握着父亲的手，含泪说道：“爸！你怎么能这样想哦！女儿是爸妈的小棉袄，我们出门在外，不但没能陪伴在二老身边，敬儿女孝道，难道你病成这样，还不应该回来看看吗？还计较什么化算不化算哟！”这时正好秦表叔走到病房门前，插言道：“素珍说得对，无论花多少钱都应该回来，大表哥！你好好养病，都这么大把年纪了，应该随时注意自己的身体，身体累垮了住进医院多不值嘛！”覃长远面带笑容说道：“还不是表弟你做的好事，我到医院来检查你就不让我走了！”

秦表叔还特地把大家带到一家饭店，一是招待远方归来的两姊妹，二是一起商量继续输血维持生命，还是放弃治疗回家安排后事。这两个选择摆在兄弟姐妹面前，都难以作出最后决定，父母都还不知道实情，秦表叔把覃长远的病情，仔仔细细给大家阐述了一遍，病人的生命是无法挽回了这是肯定的，继续住院输血治疗只是延长时间，不但挽救不了病人的生命，最后结局是人财两空，负债累累对生者以后生活带来沉重负担，大家思来想去万般无奈，为了生者只能最后选择，放弃治疗回家调养。

素平父亲覃长远被从县人民医院接回家中，不到三天与世长辞，由于弟弟小还在念书，素平父亲安葬所需由三姐妹凑钱办理，安葬了父亲，家里只剩下，上学念书的弟弟和母亲张玲母子二人，弟弟住校念书年纪小，读书花费大，家里就母亲张玲一人，又上了年纪，身体不是很好，长期血压高，覃长远一去世，这个家失去了支撑的主心骨，酿酒被迫关停，一切经济来源停止运转。素平三姐妹商量，一年三姐妹给母亲张玲，每家一千三百元生活费，弟弟读书费用由姐妹三人负责。素平担心母亲父亲刚走，一个人在家孤单寂寞，就把女儿安排在张玲身边作伴。

素珍两姊妹外出海城务工，张玲家里的农活只有靠苦娃素平帮忙照料，苦娃素平苦苦支撑照顾着两个家，熬到2002年，家里养着几头母猪和十几头肥猪，当年猪价跌到了最低谷，猪仔就只有2.5元一市斤，肥猪价可想而知更不用说。要想出门务工挣钱现在也是一件不容易的事，进城务工挣钱成了家喻户晓人人皆知，再不是什么热门话题新鲜事了，大城市人满为患，工作难找工资低，外面的钱也很难挣了，素平也出去过两次，那还是住在老屋小院，住房酿酒还未搬迁到邻村，许家哥嫂旁边的时候，但家里酿酒种庄稼等一切，苦娃一人还是照样运转不误。第一次是素平小妹去海城务工那年，素珍，吴华最先随同磁洞沟亲戚到海城找到了工作，素平和小妹一起准备前往海城，投奔素珍吴华找工作。苦娃带着女儿把素平两姊妹送到县城，上了从重庆开往海城的客运大巴，父女俩目送着大巴渐渐远去，苦娃遥望着大巴从眼眸中消失，依依不舍之情由然而生，心里不知不觉涌出酸楚难受之味，眼眶湿润，苦娃强忍泪水，牵着女儿的手，乘上了从县城回家的班车，苦娃和素平结婚后从来没分开过，家里忽然少了一个人，顿觉冷清了许多，苦娃有些后悔让素平出门，家里虽然挣不了钱，但是一家人都在一起，是多么的幸福哦！

素平走了，苦娃更忙肩上的担子加重了一倍。当一天忙得精疲力尽躺在床上的时候，想起了素平，希望素平到海城能顺顺利利找到工作，要是每月能挣上几百元工资，就比在家强多了，自己在家再苦再累也值得，自然而然的扳着手指，心里默默的数着素平离家的天数，总觉得时间过得是那样漫长难熬。

素平离开家里将近半个月了，苦娃整天忙着家里的活，渐渐开始习惯独自一人干活，默默无语寂寞空虚的氛围。这天中午，苦娃去代销店送酒回来，路过耀双屋前，耀双家早上杀了年猪，中午请全小院的人到他家吃饭，儿子女儿在耀双家院坝里玩，看见苦娃回来，站在院坝里大声喊：“爸爸！到三伯家来吃饭，妈妈回来了！”苦娃答应一声，也没介意，觉得可能是孩子骗自己，素平到海城去了，哪能这么快就回来，苦娃来到三哥家院坝，放下担子，拉着兄妹俩的手问道：“你们俩都想妈妈了是吧！妈妈到海城去了哪能这么快就回来哟！”女儿抢先对苦娃说：“爸爸！我们真的没骗你，妈妈真的回来了。”素平从三嫂家走出来笑着说：“只有你们俩个沉不住气，说好不把我回来的事先告诉你爸爸，看他到屋看见我是啥子反应，你俩个倒好，隔老远就让他知道了！”苦娃看见素平又惊又喜，笑着说：“素平！你真的回来了，我还认为是孩子骗我呢！”

晚上，苦娃素平睡到床上，素平才将到海城的经过告诉苦娃，素平和小妹一同到海城，小妹一到海城就被素珍上班的电子厂录用了，刚好一个指标，