这一方面导致了整个行业准入门槛的降低，但同时竞争的激烈程度亦随之提升了。从能将评论权自原本的“杂志社-作家-评论家”相对封闭的小圈子转移到大众手中这点来看，这或许是件好事，但却给予了某些心术不正的家伙们以歪门邪道的机会，诸如刷票和水军的行为甚至能称得上“轻微”，更为损人利己的行为是编造虚假新闻、传播不实信息污蔑对手；与此同时，热门畅销书作家和业界的某些“大前辈”，利用不好的手段来欺压新人的事情时有发生。没能形成稳定“派阀”的负面影响之一就是某些人行事更为肆无忌惮，而在业界从事工作的人往往因为“利益相关”而不选择公开反对。那时候差点成为牺牲品之一的人，就是才刚刚出道，默默无闻地从事写作，从未在公众面前露过脸的式叶。

转机的出现则完全是个偶然。小说家借助网络评选的机会，看到了这部作品。当时他因为自身的喜好缘故。对这位未曾见过的作者产生了好感与兴趣，并通过各种社交媒体，不懈地为这部他人的新作宣传。最后，当式叶老师出道的时候，他甚至主动和宇都宫小姐联系，希望将自己的作品发售日期延后，为对方的新作让路。即使对于他而言，这恐怕都是“仅此一次”的行为。作品质量自然是基础，无论如何他都不会允许自己为一部下三滥的小说摇旗呐喊，但在此之上会付出众多额外的行动，真正的原因便只剩下“电波相符”这一种。

不过在那之后，就接连不断地发生了各种各样的事情，他始终没有时间和精力与对方联系，这点尤为可惜。另外，据说式叶老师本人十分讨厌和陌生人相处。对外公开的信息就只有身为女性这一点。其他作家们中选择身份保密的不在少数，但那一般是针对外界，对于在工作上有联系的业内人士来说则近乎于公开的秘密；式叶老师不一样，根据他向宇都宫小姐打听后得到的消息，这个人往往将需要对外交接的工作委托给他人进行，实在无法脱身的就通过网络，而需要露脸的采访则是一律不接受。如此特立独行的作者还能受到重视，依靠的完全是作品对读者群体们的吸引力，亦即她本人的才能。

……

以往的缘由暂时放在一边。直到昨天为止，他对于式叶的认识都仅仅局限在“同行”的层次。式叶本人从来没有和他联系过，就算小说家确实帮了大忙，却从来没有收到过任何感谢。可在那封邮件被发来之后，一切都变得不一样了。

“……‘愿君共往’……原来如此，这种文绉绉的用语习惯倒确实很像是式叶老师的风格。”

但说到底，作品与作家是无论何时都不能混为一谈的。说不定有人会利用这一点采用欺诈的方法来伪装和诱骗他人。只是这个地址，确实是本人的邮箱。

“相比起‘本人为什么会参加聚会’这种程度的疑惑，真正叫人想不通的是式叶老师为何会参与其中……”

这封来自式叶小姐女士的邀请函，是特别发给自己的吗？如果是这样的话，用意为何？仅仅是想要和自己见面的话，没必要选择在他人的场合，除非是主办人拜托她的；还有一种可能性是，这不过是邀请函中的一封。若是如此，式叶的真实身份对于其他参加者们而言，难道具有着相同的吸引力吗？

更何况，他确实一直很想见“式叶”一面，如果这真的是有意为之，确实是再合适不过――但问题在于，这个愿望过去潜藏在他的心底，事实上对谁都没有说起过。

只是巧合吗？

百思不得其解的小说家，最后做出的决定是亲自前往。

……

一周后，穿戴整齐的小说家拉着行李离开了雨津庄。

因为宫城小姐近来一直在闹别扭，所以出门送他的只有大小姐一人、

“请带上这个。”

弥生态度强硬地将一台方方正正的黑又粗装置塞进他的手中。

“……这是什么？”

“卫星电话。”

大小姐很认真地回答道。

“除非你要参加的作家聚会在珠穆朗玛峰上举行，否则无论在哪里都能通过它和外界联系上。我会让人24小时在另一头等候的。遇上交通问题不用担心，专家们会想办法的。”

“这、这样啊……”

“不错。所谓的‘暴风雪山庄’，最大的困难就在于无法和外界取得联系。只要有这个就不怕了。另外，每隔一段时间都会有人定时联系……”

弥生一本正经地解说中。

令小说家的心情有些微妙的是，大小姐和宫城小姐都是一