成他预想中的那样。冷静下来的小说家注意到，这辆车正在颠簸中维持着平衡，并不如之前以为的那样危险――这只能说明司机是有意识在操作的。如果真的睡着了，这时候也该清醒过来了吧。

“对不起，立木老师。”

黑暗中，驾驶座上的中年男人平静地开口。

“我刚才在发呆，没有听见你的话。”

“喔……喔。”

是发呆，而不是睡着了吗？

小说家皱起眉头。

真搞不懂是不是因为自己刚刚睡醒的时候不太冷静的缘故。他有种不太妙的感觉，总觉得自己要是没有及时开口说话，很有可能……真的会死在路上。

*

汽车的远灯光在笼罩整片森林的迷蒙雨雾中，只能照亮前方数米远的道路。朦胧的光柱伴随着颠簸来回扫动。

“这地方还真是有够偏远的。”

小说家终于忍不住开始抱怨这一点了。他虽然提前就知道聚会举办的地点是在远离城市的林区之中，但没想到周遭环境会“原始”到这种程度。

“是啊。但因为坐落在森林里，人迹罕至，气氛幽静，对于作家而言是不错的环境吧。”

三上先生貌似恢复了正常，用一如既往很有礼貌、或者说恭敬过头的口吻回答他的问题。

“我听说那里是一处历史悠久的洋馆？”

“不错，是几十年前的某个当地大家族建造起来的房子，一部分重要的族人都在那里居住。后来几经周折，才落到如今这位主人的手中。不过请放心，那里的设施很完善，而且大高女士常常在这里宴请客人，不算是太冷清的地方。”

“原来如此。”

对于那栋还未到达的洋馆在历史上的经历，小说家并不清楚。但这并不妨碍他根据现有的材料做出一定的推理。

“换句话说，曾经居住在那里的，是当地显赫的贵族？”

“可以这样说。”

“他们在那里生活了很久？”

“一直持续到九十年代末，那个家族的人才从洋馆离开。至于大高女士购买下这里，那大概是在七八年前的事情……”

“附近有村庄吗？”

“好像有。”

“很久以前就有了吗？”

“……这我可不太了解，但应该是这样吧？”

“通往洋馆的路，只有这一条吗？”

“能用来通车的只有这里，大高女士曾经对我提起过。有什么奇怪的地方吗？”

三上先生一边目不斜视地望着前路，一边回答。能听出来，他对小说家接连不断的问题感到有些好奇。

“您是在想我为什么会对此感兴趣吗？”

小说家低声笑了笑。

“这只是出于简单的怀疑和猜测罢了。既然是以前的贵族，指望他们自食其力农耕作物显然不可能，仆人可以从外面带进来，但食物和诸如衣物家具这样的货物却没办法随意变出来。换句话说，和外界交流的通道――譬如前往城市里的市场，或者最起码是与当地村庄交易的道路，是必须存在的。”

要是不缺乏钱财的名门望族，至少也该将这条路修得平整一点。与其说是用来享受生活的地方，在他看来，这里更像是用来幽禁人的偏僻山庄。