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很抱歉，刚从老家回来。本来想着起码要发张请假条，结果因为是定时发的，现在才发现搞错时间了……

第9章 雨中洋馆

当小说家将自己的猜测说出来后。

“幽禁的地方……？”

三上泰和笑了笑。

“不会吧。……嗯，不过未必没有可能，这种大家族的事情很难说，恐怕就连买下这里的大高女士都未必清楚吧。”

“但这条唯一通往洋馆的道路路况实在是很差劲，很难相信会有人能忍受这种不方便的生活。以前住在这里的人暂且不论，大高女士自己没有修路的想法吗？”

“那可是一大笔钱。而且路不好的地方，别的无关紧要的观光客之类的人就不容易进来。”

三上回答。

“但立木老师说的确实有道理，大高女士既然会选择在这里招待客人，而且据我所知，经常住上一月半月的时间，说明应该还有其他通往山下村庄和乡镇的道路吧。”

两人正在对话的时候，座椅下方传来的颠簸震动开始慢慢平复下来。汽车在平坦的泥泞中前行，轮胎和地面之间传来“哗啦啦”的水声。而绕过一大片茂密的林木之后――

“那里就是？”小说家趴在车窗旁，正好能看见在漆黑夜色与在风中起伏摇摆的林海掩映下的建筑物的一角。

“是的。”

三上泰和转动方向盘，汽车朝建筑物的方向驶去。

这栋洋馆的尖顶和屋檐部分给人一种“矗立在荒野之中的古堡”的印象，但相较而言没有那种高度。青灰色建筑表面在黑暗中呈现的色彩变得愈发模糊和暗淡。到处是房屋结构在地面和墙壁上投落下来的连绵阴影。

正门和内里的庭院之间显然还有一段距离，能在外面就看到的只是洋馆的其中一部分――一栋三层高的楼房。楼房外墙整整齐齐地布置着三排窗户，每排三扇。底下两层没有丝毫灯光从里面透出来，因此对外的玻璃窗户乍一看就像是摆放在黑白棋盘上的棋子，紧紧闭拢着。只有第三层的最右边那个房间点亮着灯光，窗帘只拉拢了一半，在夜色中燃起温暖的光晕。

小说家的目光不自觉地被那个地方的光亮所吸引。

他很快意识到，有人出现在那里。他本来还以为是有影子在那里一闪而过，但事实并非如此，房间内部的“某人”就这样双手撑在窗台上，俯瞰着远处的森林，一动不动。因为隔着相当一段距离，他并不能分辨对方的视线正在投向何方；因为角度的关系，被阴影所遮挡着看不清人的面容，小说家只是本能地觉得“这个人”正在望向自己，望着这辆靠近洋馆的汽车。

“其他人都到了吗？”

小说家一边注视着窗台边上的人，一边问道。

“您是最晚来的，在由我接待的客人中是最后一位。”

“……喔。”

之前被树木遮挡着他还没注意到，这条唯一通往洋馆的道路，前方竟然有一座桥。外界是通过吊桥与对面的洋馆相连的，这令他的心情更加感到不安。不是由水泥石板或金属支撑，而是木制的桥面。两边通道倒还算宽阔，但在汽车轮胎开上去后，那仿佛置身秋千上似的晃来荡去的感觉实在是心惊胆战，两边只有用粗麻绳子绑成的简易护栏，天上还在下着雨，桥面变得又湿又滑，不小心失去平衡后就这样摔下去都有可能。

桥与两岸之间，是利用工具就能破坏的连接。而这座桥一旦被破坏的话，如果不考虑通完别处的其他山路，这处深山里的洋馆岂不是等于海上的孤岛？

……

小说家眯起眼睛。他注意到了某件事情：在洋馆外的宽阔地面上，空无一物。

“大高女士宴请来的客人，都是由您接待的吗？”

“有一部分人是自己过来的。”

“但这里没有停放其他车辆喔？”

“……那可能是还没到吧。”

三上泰和小心翼翼地驾驶着车辆离开桥面，在洋馆外的空地上缓缓停下。

“下车吧，大家都在等着我们。”

“好。”

小说家拿起随身行李，打开车门。他手中提着伞，没有撑开，而是深呼吸一口湿润的空气。他不经意间望向高处：原来站在窗台那里的人，此时已经不见踪影。

“您在看什么？”

拿着车钥匙的三上泰和在不远处问道。

“不，没什么。”

小说家摇了摇头。