“那……知道这件事的人会是谁？”

虽说头一回振作起精神的浅田阳介，其斗志昂扬的程度就连小说家都忍不住为之“侧目”，但式叶小姐还是一如既往地无视了他，朝小说家询问道。

“说的是呢……”小说家摸了摸下巴，“理论上，在我们来之前的客人，包括从一开始就住在洋馆里的人们，都有知道真相的可能性。但从效率上来考虑的话，还是只能去麻烦片山小姐了。毕竟她是当时离现场最近的人。”

小说家还清楚地记得，他和三上泰和来到洋馆门口的时候，出来迎接的女仆手里还正拿着扫帚和畚斗，后来还对他说了“那里就由我来清理”之类的话。片山圣无疑是最容易了解到事件全貌的人。

*

来到二楼的房间门口，小说家向里面打了招呼后，并没有得到任何回应。这当然是预料之中的展开。他并没有放弃，而是自顾自地开始在门外解说自己在杀人现场的发现和推理、以及希望女仆小姐告知的内容。

走廊上静悄悄的，隔着门板的卧室亦是如此。若不是能听见女仆小姐急促起来的呼吸声，他说不定会以为对方正酣睡着。小说家耐心等待，外面只有他一人。之所以式叶小姐没有跟来，是小说家的主意。他极力劝阻了式叶小姐想要一同跟上来的想法。

小说家预料到自己很有可能会吃闭门羹，而式叶小姐又是那种一点即燃的强硬个性，和窝在房间内的女仆发生矛盾冲突几乎是板上钉钉的展开……平日里若说是“针尖对麦芒”的两位女性，到这种特殊时刻，说不定就转变成“火药与导火索”了。

大概过了四、五分钟。小说家估摸着在楼下的式叶小姐已经等得不耐烦了。他叹了口气，正准备下楼先安抚好式叶小姐，等会儿再上来的时候，房间的门却在这时被推开。

“当时大高女士和别人吵架了。”

从里面露出一张苍白到毫无血色的脸。

“……g？”

小说家愣了一下。仅仅穿着睡衣的女仆小姐将整个人的体重依靠在门板上。没有化妆过的脸蛋依然清秀，只是脸颊上残留的泪痕、惨白的嘴唇和布满血丝的瞳孔，看起来颇有点触目惊心。

“当时，大高女士和某人发生了争吵。”

她又将话重复了一遍。

“是谁？你知道对方是谁吗？”

小说家下意识地询问。但才刚一开口，他就注意到对方的情况有点不太妙。原本苍白的脸上开始浮现不正常的红晕，她的手指死死地抓着门板，几乎要抠出痕迹来。这或许有对方在经历过重大精神创伤后难以控制自我的因素，但最危险的其实是潜藏在这种情绪底下的情绪，犹如浪潮底下的暗流――

现在的片山圣，正处于一种奇特的亢奋心理中。

还没等小说家反应过来，对方就一字一顿地开口回答。

“啊，我当然知道……最有嫌疑的就是那家伙啊。我一直都知道。”

“你是说谁？”

小说家警惕地往后倒退一步，凝视着对方。女仆小姐不再将他拒之于门外了，但他内心的不安感却不增反减。

“是冈野壮一郎。”

女仆笑了笑。

“是大高女士多年来的挚友。也是除我们几个外，最熟悉这里的人。”

*

根据片山小姐的讲述，就在小说家抵达洋馆前不久，冈野先生与大高女士爆发了一次相当激烈的争吵。由于两人是在二楼的卧室内进行的谈话（不知道是否是巧合还是故意为之，那个房间就是厨娘第一次伪装成落下窗户被害的地方），所以绝大部分内容除了他们两人之外，没有人知道。女仆小姐是在打扫走廊经过的时候，无意间听见里面传来的争吵声。她出于担心将耳朵凑上去，但仅仅听见了只言片语。勉强能判断出二人的争吵是围绕一份合同展开，但却不清楚合同具体是什么。没过多久，片山圣就听见窗户那边传来有什么东西摔碎的声音，同时冈野先生正怒气冲冲地往房门这边大步走来。

女仆小姐吓了一跳。她立即拿着清扫工具离开了原来的地方，下了一楼。这时候门铃正好被按响，于是她走到门口，看到了那盆从二楼摔落下来的花。

……

“是、是这样啊。”

比预想中更顺利地从女仆小姐口中得到线索的小说家，却根本没办法高兴起来。他注意到房间内女性恍惚的神态。她好像是正打算出门。

“片山小姐，你要去哪里？”

“我真是太胆