姐姐大人怀疑地看向他。

“更准确地说，是我没有在村子里或是在宴会上看到他们。不过我从仓库里走出来的时候，倒是有见到过俩孩子......”

小说家回忆道。

“但等我从后山回来，他们就不见了。”

“当时，我还以为他们是回去家里或是去上学了，但现在看来似乎并非如此。另外......”

由于那两个小孩子奔跑过来的时候不小心撞了他一下，所以小说家恰好注意到他们的表情――那一刹那，孩子们脸上所显露的阴沉表情，可不像是在轻松自在地玩耍、无忧无虑的孩童们该有的。

说起来，当时好像后面还有大人在追赶他们。小说家自然以为这是半开玩笑式的举动，没有放在心上，侧身一让后就去找别人了。

由于那时候宴会地点的气氛喧闹热烈，大家都一副欢天喜地的模样，彻底沉浸在节日庆祝班的氛围中，所以小说家并没有太过在意；

但现在冷静下来想想，将回忆中的场景从原本火热的气氛中剥离开来，对比之后就能发现，那你追我赶的一幕实际上......并不让人愉快，反而有种细思极恐的味道。

那两个在村落中奔跑，差点将自己撞倒的孩子，不是在欢快调皮地洗脑，而是在很认真地到处逃跑――他们每一次粗重的喘气，每一次撞到别人、甚至不小心跌倒，都充满恐惧和惊慌的情感；而跟在他后面的那个头戴花冠的年轻人，同样是在很认真地追赶，认真到可怕的地步――

小说家扪心自问：他会不会已经错过了什么？

“喔。那他们可能是被赶回去了吧。”

姐姐大人倒是一副事不关己的态度，很平静地回答道。

“这是村子里的习惯。从祭典举行的那一日聚餐正式开始后，他们就不能继续呆在外面了。阿良，你应该见过他们把某个老家伙从山崖上推下去的场景了吧？”

“推下去？我听说死者是自愿的。而且据我所见......”

“嘴上说说罢了。”姐姐大人冷哼一声，语气中带着冷冰冰的讽刺，“要是不愿意为村子做牺牲，该受到惩罚的就是他的家人和孩子了，到时候全家都会被白眼相待。在这种氛围下，他只有这一条路能选。何况，那很长时间以来周围的人都是这样做的，所以才会一点点变得麻木不仁吧！到最后连死都不怕了。从根本上说，这与逼迫没有区别。”

小说家赞同地点点头。

树木就算根干弯曲了，还是能继续向上生长，到最后会变得连纠正都很困难，想要改变反而会伤及根本；但这不意味着这种状态就是健康的。

“反正从你们坐下来准备享用午餐的时候开始，你就该见不到村子里的孩子了。不过......是啊，他们平时都是不被允许出来的。阿良，你说的一点儿都没错。像今天这样一年一度的大日子，对神凭村的孩子们来说，确实是最受欢迎、最能让他们感到兴奋的时刻。”

“而对于大人们来说，这是没有办法的办法：要是在需要引外人进村的当头，一个小孩子都没有出现，这种不正常的情况，很容易会让像阿良你这样细心的人觉得不对劲吧？而假如你确实没有在村里看见多少小孩子，那很有可能是今年的神凭村出了某些问题......”

“等等。”

小说家蹙起眉头，又将手中的碗放下了。

姐姐大人的视线看似不经意地飘来飘去，其实一直在偷偷瞄他的手。她好像有点紧张、又有点急躁，每次看着小说家拿起碗筷的手，便不由地眉头紧锁，仿佛是想要大声质问他“你到底要不要吃啊！”

“姐姐你的意思是说，不仅仅是等死的老人，这个村子里的孩子们也在经历一种‘不正常’的生活？”

三日月静流将目光从他的手上收回，轻轻叹了口气。

“阿良，你知道，像神凭村这样长年累月与外界隔绝的村庄，所要面临的问题是什么？”

“我觉得这鬼地方到处都是问题。”

小说家忍不住吐槽道。

“现在可是二十一世纪。”

“不，我指的是在时间与历史的寸度上，最大且不可避免的那个问题。”

姐姐大人摇了摇头。

“......姐姐是说，人员凋零和血脉遗传的问题？”

小说家有些恍然。

这算是老生常谈了：不与外界往来的村子，想要繁衍生息，只能任由村民们搭对交配。代代相传下来