“……他没有去救那个老人？眼睁睁看着猎人被鬼吃掉？”

“具体情况，现在已经无从得知了，毕竟就连故事里的老猎人，都有可能是被那家伙虚构出来的。”

姐姐大人如此说道。

“现在的我们只知道，他所描述的‘恶鬼吃人’事件，在当时的村子里引起了轩然大波，一时间人心惶惶，所有人都在畏惧着名为‘鬼’的存在。”

“我明白你的意思了。”

小说家叹了口气。

“虽说我们并不清楚故事中‘老猎人’的下落，但记录此事的人，却能对他刨根问底、有迹可循……我说的没错吧？”

“看来你很懂这方面的事嘛。不愧是我的弟弟。”

“我还知道一件事：如果‘恶鬼’之事只是谣言的话，绝不可能流传如此之久。”

小说家瞟了一眼角落里的孩子们。

“并且，直到今日还被村落里的孩童们所恐惧着。我想，那一定是某种活生生、曾经在这个世界上留下过大量痕迹的东西。”

他转而望向轮椅上的巫女。

“这是本人的经验之谈。”

“的确。”

三日月静流抬起袖筒底下的双手拍了拍，脸上浮现出浅浅的微笑。

“如果只是空口白话，大家当然不会相信如此荒唐的传闻。事实上，依照村子的记载，在‘鬼吃人’的故事传遍神凭村之前，就已经出现了数起村民失踪的案例。”

“另外，不仅仅数十年前那个时间节点，其实在更早之前，此地就出现过有关于非人之物的传闻。我之前有说过吧？神凭村的历史比你想象中的更长。但正是自从那个人之后，才有人将失踪的真相与传说中的‘恶鬼’联系在一起。”

“至于现在嘛，虽然最近十年里确实不曾听闻有类似的事件……但恶鬼给人们留下的印象已经足够深刻，孩子们打小受到这种氛围的影响，就算没亲眼见过还是很害怕。”

“特别是晚上，黄昏过后，千万不要独自一人出门――这可是神凭村家家户户从床头故事开始传承的教诲哦。”

“……请直接告诉我答案吧，姐姐。”

小说家叹了口气。

“传播‘恶鬼’之说的人，是谁？”

“起初那人的名字已经没有人知道了，我个人认为是被特意隐瞒起来……”

――“我知道，是渡边那伙人！”

就在此时，那个兔唇的小男孩突然跳起来，大声回答道；而剩下的孩子们则不约而同地纷纷点头。

“一提起鬼，肯定是要找渡边家的人！”

小说家一时间愕然。

渡边家……

他已经不是第一次听见这个名字了。

之前待在山崖下的时候，他便听附近的村民们聊起过这个姓氏。

从他们的口吻来看，这个家族在村中似乎并不受待见，在提起“渡边”的时候，每个人的眼神中都混杂着厌恶与恐惧――

“……”

被打断了话题的姐姐大人面色不改，继续说道。

“总之呢，阿良，如果你想知道有关于‘鬼’的事情，还是去问渡边家比较好。”

“呃……其实我是想知道关于那个叫‘野上典’的小孩子的事情啦。”

“他不是说被鬼抓走了吗？”

“那是他们……”

小说家有点迟疑。

三日月静流像是看穿了他的想法，摇了摇头。

“我虽然不清楚详情，但有人被鬼抓走这种判断，肯定不是一群小孩子们能下的。你明白我的意思吗？”

第85章 姓渡边的男人

“如何，有收获吗？”

小说家重新回到举行集体午餐的现场后，正好撞见了站在树荫底下，捧着酒杯背靠大树，保持单足而立姿势的水岛舞。

远远的，对方便向他举杯致意，笑容满面地问道。

姐姐大人并没有跟他一起过来。小说家亦没有强求，他知道对方有别的事情要去做。

小说家会来到这个村子，很大程度上就是为了达成姐姐大人的心愿。没有理由在来到此地后，反而选择去阻止她。

“有。不过，仅能算是一个突破口。”

小说家在回答的同时，目光落向前方。

相比起过去宴会场所上一片狼藉的景象，大概是因为那群作为村子领袖的神代家的老头老太太们都在的缘故吧