德州城位于山东西北方向，交通便利。南接运河，又死死遏住冀豫东出的方向，素有“九省通衢”的美称。

向来是兵家必争之地。

随着战事加剧，德州城中战马嘶鸣，旌旗猎猎迎风飘扬，兵戈交响撞击的声响，直冲云霄。

为了防御建奴，杨嗣昌将所有的防御重心，都摆在德州。

德州城高池深，如此布置倒也没错。

只不过他将济南的兵马抽调过来，导致济南空虚，这才是兵家大忌。

这日刚过早间时分，杨嗣昌裹着绯红官袍，走进德州城的中的临时大帐内。

几名小吏正在誊写公文，见到恩主进来，立时停下行了一礼。

杨嗣昌摆摆手，顺势走到桌案前坐定，一人上前试探道：“恩相，您可曾听说了什么消息？”

“什么消息？”

“外边儿都在传，说是建奴的东路军统帅得了天花，命不久矣。”书办一挤眼，兴奋道，“若是真的如此，建奴必定军心动荡，恩相若是一举出击，必能力挽天倾。”

“蠢货！”杨嗣昌一拧眉，拍桌骂道，“你也是熟读兵法的人，难道看不出来，这是建奴的诱敌之计么？否则，如此机密之事，怎可能轻易传出？”

他前几日就已得到左良玉的密信，说是岳托病重。

对此，他是一点儿也不信的。他左良玉是神人不成？

能隔着大老远，瞧见岳托身上长没长天花？

退一万步讲，就算是岳托真的得了天花，他也不会选择出城去与建奴野战。

万一折上一阵，德州震荡，济南不保，那可是天大的罪过。

书办被这一吼，吓得一哆嗦，忙道：“小的粗鄙，是小的粗鄙，还请恩相息怒。”

杨嗣昌面容稍一缓和，又问：“派出去探查的斥候都回来了么？”

“还没，不过估计快了。”

“回来后，立马带来见我。”杨嗣昌一点头，忽又想起岳托的事情，吩咐道，“替我草拟军令，不许任何人出城迎敌，违令者斩。”

“是”书办领诺退回原位。

杨嗣昌整了整衣袍，埋头处理起军务。

大多都是些鸡毛蒜皮的小事儿，这路兵马要棉甲，哪路兵马要钱粮，还有人请求自己，让调到后方去的。

看了一会儿，杨嗣昌只觉脑袋微微肿痛。

现在，整个东林党都将卢象升之死扣在了自己头上。虽然他不在京城，但京中的同党传来讯息，弹劾他的折子，已经堆得满满当当。

皇帝没有动他，那是因为战事尚未结束。

他有预感，如果这战败了，他轻则丢官失位，重则人头落地。因此，杨嗣昌打起了十二分的精神，不敢有一丝懈怠。

正在的思虑之时，外边传来一阵急促脚步。

杨嗣昌刚一回神，几道叫嚷传了进来：“督师，这过冬的棉袍啥时候发啊，再不发，咱兄弟都要冻死了，总不能叫着穿着夏衣去和建奴干吧。”

“是啊，咱兄弟自勤王以来，三个月没发军饷了，如果这个月再不发，我可约束不住了。”

“...”

一群粗鄙武夫，国家危亡，竟还只想着蝇头小利！

杨嗣昌听得热血翻滚，但也只得压抑住性子回道：“再等等，再过些时日，朝堂的军饷和冬衣就下来了。”

话音一落，几颗黑黢黢的脑袋探了进来，说道：“督师，您也别和咱说这些画饼的话了，您就说说，到底还有多久？”

被一群武夫如此追问，杨嗣昌瞪圆双眼，怒火煮得熟一头牛，猛然拍桌喝道：“此事系朝廷机密，本督又不是神人，在数百里之外，也能调动军饷。”

几人惊了一跳，鹌鹑一般缩着脑袋。

沉默数秒，一将才嗫喏道，“督师，军饷的事情可以暂且不提，但这冬衣真的不能再拖了。已经有兄弟手脚冻烂，连走路都成了问题，长此以往恐怕...”

“真有这么严重？”杨嗣昌一下挺直身子，追问道，“难不成，你们去年没发冬衣，只隔上一年，这冬衣就不遇寒了？”

听到连续这几个问号，几名将领对视一眼，心中涌起苦涩。

照例来说，户部拨发银两，再到兵部，到各级衙门，再做成冬衣。

其中要经过不知道多少人的手，每个人捞上一点儿，原本五钱银子的棉衣。

到了他们手中，实际成本不到一钱。

单薄得呀，比秋衣也强不了多少。

偏偏他们还没法叫苦，因为这是朝廷中的惯例，他们也是