赵忠实心中悲怆，江山太沉他有一百个一千个不愿。

见赵忠实还不肯松口，曹皇后语带威胁：“忠实，事到如今，你觉得你还有得选么？”

说着，曹皇后拿下寝殿里的一把佩剑。

曹家祖上是开国元勋，是征战沙场的大将军，这把剑是父亲送给她的。

要她继承曹家家风，勇敢坚韧。

看着佩剑，曹皇后又想起了父母的叮咛，宫中日子不好过，皇后之位更难做，要处处小心。

若到了万不得已的时候，这把佩剑就是保存颜面的最后一道防线。

这时，曹皇后把佩剑扔到了赵忠实怀里：“与其将来咱们母子受辱，不若现在就了结了自己！”

赵忠实抱着佩剑跪了下来：“娘娘！”

高滔滔也跟着跪下，苦劝道：“夫君，咱们应该叫母后！”

赵忠实紧紧攥着佩剑，满脸戚容：“母后，孩儿一切都听您和父皇的安排！”

曹皇后终于松了一口气：“从现在开始你就留在宫中侍疾。等到立储诏书下达，你就入主东宫。”

曹皇后这几日不眠不休侍候在官家身边，一脸疲惫。

高滔滔见状，连忙扶着她：“母后，保重凤体！”

曹皇后拍着高滔滔的手背：“滔滔，咱们身处权力的最顶峰，不能有一丝懈怠，否则就连我们的族人都要遭受灭顶之灾。”

说着，曹皇后又盯着跪在地上的赵忠实：“忠实快起来罢！记得母后的话，咱们没有软弱的权利！”

赵忠实流泪满面：“孩儿谨记母后教诲！”

另一边的大牢里，包拯安详打坐，丝毫没有人头不保的惧怕。

被关了一天一夜也没个人来审讯他，甚至连问一句都没有。

终于牢房门响起了吱呀声，包拯正准备起身出去接受审讯，谁知一睁眼就看见了义弟苏辙。

“义弟，你怎么来了？”

苏辙不慌不忙道：“大哥身陷囹圄，小弟岂有不探望的道理？”

紧接着，苏辙把带来的食盒放在桌上，摆上酒菜。

包拯坐到桌边，叹道：“果然还是义弟了解我！我早就想喝他个十碗八碗美酒！吾且问你，是否是西湖楼的桂花酿？”

苏辙道：“大哥放心，你最喜欢什么酒小弟自然是记得的！”

菜还没吃一口，包拯就痛饮了一大碗，口中连连称赞：“好酒！好酒！”

环顾四周，发现周围连一个兵卒都没有，包拯惊叹：“这里是刑部大牢。义弟居然已经能够随意进出，可见你的势力发展超过了我的想象。”

苏辙和包拯说话向来都是直来直去：“这可不是我的功劳。大哥清正廉明，百官叹服，所以处处有人照拂，我才能顺利进来。”

包拯道：“你少来给我戴高帽子。义弟，你的力量恐怕我亦未知全貌。”

“大哥，这世上有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺，可见钱之一字的妙处。”

“义弟可不像是爱财之人。”

苏辙想到了往事，不能保护家人的心酸和无力历历在目：“子由不爱财，但有拼命也要保护之人。世人为钱财忙碌一生，到头来连一个铜板也带不走。钱财我早就看透，它们只不过是我保护心系之人的手段而已。”

包拯笑道：“那么我是不是也算一个？”

“那是自然！”苏辙道，“大哥为人令子由敬佩。若大哥有难，哪怕前方是洪水猛兽我亦不会退缩。”

包拯脸上带着微笑，但眼底却浮上阴冷：“义弟，你到底想要做什么？”

包拯是大宋忠心不二的臣子，可义弟培植的力量越来越大，只怕会是朝廷最大的威胁。