若说西夏和辽国，那也只是外敌，日夜可防范，可义弟是内患，若乱起来会更加可怕。

苏辙当然知道大哥的担忧，道：“大哥放心，子由知道自己的位置，有些东西我绝不会去触碰。百姓艰难，子由只想让他们好过一点。子由所做无愧天地，心中清明！”

包拯激动地握住苏辙的手：“好！义弟，你要记住今日所言，要为大宋百姓披肝沥胆，替官家诛杀乱臣贼子，护佑大宋安宁！”

“子由一生都会以大哥为榜样，时刻鞭策不敢忘怀。”

包拯端起酒杯：“义弟，咱们干一杯！”

和心意相通之人痛饮，兄弟两人都觉痛快。

酒过三巡，包拯沉声道：“义弟，其实哥哥我知道过刚易折。好多人恨毒了我，巴不得我即刻就死。”

苏辙一听，立刻道：“我会保护大哥，不会让奸人得逞！”

包拯道：“人生无常，世事难料。况且我活了六十够本啦！义弟，若真有那一天，哥哥只求你两件事。”

苏辙道：“大哥，你身强体健，哪里就说死的话？而且你为国为民，就连阎王也会让判官在生死簿上为你添福添寿。”

包拯按住苏辙的手：“义弟，你且听我说完。大宋强敌环伺，团练使赵忠实宽仁有余，但勇武不足。将来你和哥哥苏轼一文一武，定要守护好大宋百姓，赵家江山！”

为君者，要恩威并济，对百姓和朝臣要宽容，对外敌要刚毅强大。

赵忠实太软弱，永安王太狠辣，都不是帝王的最佳人选。

包拯只是衡量再三，选择了赵忠实。

有时候他也会想，若是义弟是赵家血脉，定能成为与秦皇汉武比肩的千古一帝。

只可惜对于皇位来说，血脉正统远远高过才能。

尽管包拯刚正不阿，但他生活在大宋而非现代，思维依然受时代的限制。

苏辙坚定回答：“大哥放心，这一点就算你不说，为了大宋百姓，就是搭上我的性命也会去做。”

包拯道：“第二件就是我的儿子包綖。小儿才六岁，我却年过花甲，已经赚了好些日子，恐怕看不见小儿长大娶妻。”

苏辙已经知道大哥要说什么，急忙制止：“大哥，就算皇后娘娘震怒。但大宋与士大夫共治天下，皇后娘娘只是做做样子，绝不会让你性命！”

包拯摆手：“我知道官家和娘娘不会杀我。只是我年事已高，早点有了交代我也好心安。若大哥去了，求义弟代我抚养蛋儿长大，教他诗书，要他考取功名，做一个清廉的好官。”

大哥陡然的托孤之举，让苏辙心中怆然：“大哥，你说的子由都牢记在心。不过子由相信大哥会长命百岁，你不仅要看着蛋儿金榜题名，还要看着他娶妻生子，更重要的是咱们兄弟要时常一起痛饮，那才是人生乐事！”

包拯道：“好！大哥不说了，咱们吃酒吃菜！”

在刑部大牢里关了三天，包拯就被释放回家。

空悬多年的太子之位终于还是落到了赵忠实的身上。

一切都看似尘埃落地，但暗潮却在京城中铺撒开来。

另一边的苏轼，刚刚就任凤翔府判官，掌管五曹（兵、吏、刑、水、工）文书，是知州的副手。

凤翔知州宋选为人敦和又是一个爱才惜才之人。

苏轼刚刚在制科考试中超等拔擢，实乃大宋百年第一人，是而宋选对苏轼是格外照顾。

苏轼第一日上衙门的时候，宋选就挑了一个年轻力壮的皂隶给他，道：“子瞻，他叫杨石头，办事最是得力。若你家中需要干重活，或是要跑腿都可以唤他。”