总结了王安石失败的经验，考虑了方方面面的利益关切，苏辙和沈括的改革计划进行得很顺利。

就在大家都乐见其成的时候，老天爷却给了他们当头一棒。

先是春旱，后是洪水导致黄河决堤，造成了粮食的大面积减产，有的地方甚至颗粒无收。

朝廷开仓赈粮依然不够，还是苏辙发动了民间的商户捐款捐粮，又动用国库购买了许多粮食才勉强熬了过去。

粮食危机刚刚结束，沈括就单独找到了苏辙。

两个人相对而坐，面前的桌上摆着热气腾腾的茶水。

苏辙沉沉叹了一口气：“存中，最近辛苦大家了。”

沈括一脸严肃：“子由，你听我说，如果不从根源上解决问题，饥荒还会再度爆发！”

苏辙心虚求教：“存中，你慢慢说。”

沈括逐条分析道：“这次的问题表现上看是因为天灾，但实际上还有其他重要的人为因素。第一，咱们从前大力推广棉花的种植，致使粮食种植面积的减少；其二，劳动力进入第二、第三产业，导致农业人口大量的减少。

其三，也是最重要的一点，那就是人口爆发式的增长，而这些增长的人口并没有补充到农业人口当中。简而言之，就是吃饭的嘴多了，种地的手却少了。所以刚刚过去的饥荒其实是一场粮食危机！”

苏辙也在思索造成饥荒的原因，没想到沈括已经提前想到，而且更深更全面。

苏辙道:“此事我也分析过，看来咱们过度注重经济发展忽略了农业建设也不行。那么接下来我们就需要大力建设水利设施，提高粮食价格，鼓励百姓开荒种粮。”

沈括道:“子由，这些措施，依然是治标不治本。饥饿依然笼罩在我们头上，它随时都可能卷土重来。”

苏辙胆战心惊：“存中，你可想到什么解决之法？”

今日前来，沈括自然准备了“治病良方”。