杨英蔟果然剑艺高绝，勇猛非凡，完美地履行了陈三的期望。他一连击败了上台挑战的七人，校场里的军士看得如痴如狂。在将最后一个挑战者逐出擂台后，杨英蔟猛地舞动手中长剑，高声宣称：“尚有何人不服？云城杨英蔟在此恭候！”

他环目四顾，但台下竟无人再敢迈步上去迎战。陈三对才华的喜爱之情溢于言表，正要发出赞叹之声，却突然见对面台上一个身影突然站起，纵身从丈高的观台上跃下，以流星一般的大步走向擂台，转瞬间便到了近前。身材高大，肩宽背挺，年约二十七八，不是别人，正是程御史大府的长子程明亮。

程明亮一个翻身上了擂台，豪情万丈地宣布：“我乃下程明亮！方才见杨英蔟剑术娴熟，又听说有挑战之意，我一时兴起，特来试试身手。”他挺着手中长剑，英气逼人，神态颇为傲慢。在世间，多数男子都难免对艳色垂涎，而程明亮也不例外。下马的瞬间，他瞥见李婉玉与吴夫人从马车上下来，猜测她应是曹肃的妻子。

曹肃新娶了李家女，而李家女貌美动人，程明亮早有耳闻。之前妹妹程霜儿曾提到，称她为下贱之人，似乎暗示她用了手段夺取了曹肃的心。看来曹肃也是看中此美人的美貌。看到这位盛装华美的小妇人，竟是生平未见之美，程明亮不禁多看了几眼。她的身段高挑，风华绝代，令人难以忘怀。方才回味许久，此刻再次回忆起来，除了为两位妹妹与程家争一光彩，也不免想在这美人面前展露一番真本事，显示一些炫耀的心思。

李婉玉完全未察觉自己无意中引起了一人的关注。她坐在那里良久，目睹着杨英蔟的出色表现，原以为比武大会将要结束。然而，事情却发生了意外，一个意气风发的剑士突然登场，言辞中透露着挑衅的意味，让她立即紧张起来，双眸紧紧盯着擂台，表情中流露出浓厚的关切。

陈三看了眼曹肃，见他神色平淡，无任何的意思表示。

在如此盛大的场合，程明亮既然应战，杨英蔟也无法拒绝。陈三简要说明了一下比武规则，鼓声再次响起，程明和杨英蔟二人展开激烈的对决。

两人剑招纷飞，快如闪电，巧妙的剑法交织成一场精彩的剑术盛宴。观众席上的贵妇们也都屏住了呼吸，紧盯着擂台上的精彩一幕。

程明亮的剑法矫健刚猛，每一剑都准确无误，宛如矫若游龙；而杨英蔟则以巧妙灵活的剑术应对，时而守势稳健，时而攻势犀利。

局势紧张而激烈，观众们都为这场精彩的对决而赞叹不已。突然间，程明亮一招巧妙的回身横剑，差点破解了杨英蔟的攻势。杨英蔟难掩惊讶之色，但他并未示弱，立刻回应了一记精湛的横劈。

擂台上的剑光交错，两人你来我往，如同一场剑法的对话。在观众的欢呼声中，程明亮渐渐占据上风，一连串连贯的剑式令人叹为观止。

最终，程明亮巧妙地躲过杨英蔟的一记猛烈攻势，反手一剑斩下，取得了这场激战的胜利。台下欢呼声如雷，而程明亮则昂首站在擂台上，挥剑致意，英姿焕发。

程霜儿洋洋得意，大笑着说道：“云城剑士，也不过如此，竟是被我哥哥轻松制胜！”

在场的人都知道，杨英蔟是陈三引荐而来，代表着曹肃麾下。李婉玉的心也微微提起，她转头看向身旁的吴夫人，发现她既不动，也没起身。唯独目光朝下望去，显得比刚才略显凝重。

四面的军中军士，方才呐喊声还震天，转眼收了声。见程明亮狂傲至此地步，台下顿时嗡嗡声四起，个个脸上都露出了怒色。

杨英蔟面露羞愧，匆匆走到曹肃的观台前，深深行礼谢罪。曹肃眼中精光爆涌，脸上却不露愠色，只是眯起了眼，微微扬了扬下巴。

陈三心领神会，说道：“胜败乃常事，你何罪之有？先下去疗伤吧。” 杨英蔟低头退下擂台。而在擂台上，程明亮站稳，再度扫视观众台上的佳人风采，然后朝对面的观台挑衅道：“我闻曹统帅武威军中，号令如雷，今日得见真人，实为幸事。既然如此，是否肯授教？”这番言辞傲慢无礼，让陈三即便历经沙场也忍不住怒气上涌，正欲站起，旁边一个身影已经缓缓站了起来。

钟南轻手轻脚地挑选了一柄长剑，随后步履从容地登上擂台。军士们看到钟南上台，欢呼声再次响彻。“在下钟南，无职无分，心生兴致，愿在此与诸位一较高下，只是不知这比武大会，可容我一外来之人献？”

皇上宣示：“比武大会，本是皇城盛大的仪式，广纳天下英才，凡是皇城的子民都可以参加。”

钟南躬